公共工程是一個廣泛的基礎設施項目類別，由政府資助和建造，用于更大社區的娛樂、就業以及健康和安全用途。它們包括公共建筑（市政建筑、學校和醫院）、交通基礎設施（公路、鐵路、橋梁、管道、運河、港口和機場）、公共場所（公共廣場、公園和海灘）、公共服務（供水和處理、污水處理、電網和水壩）以及其他通常是長期的有形資產和設施。盡管通常可以與公共基礎設施和公共資本互換，但公共工程并不一定帶有經濟成分，因此是一個更廣泛的術語。自古以來就鼓勵公共工程。例如，羅馬皇帝尼祿在大范圍通貨緊縮期間鼓勵建設各種基礎設施項目。

公共工程是經濟學和政治學中的一個多維概念，涉及多個領域，包括：娛樂（公園、海灘、小徑）、美學（樹木、綠地）、經濟（貨物和人員流動、能源）、法律（警察和法院）和社區（社區中心、社會服務大樓）。它代表任何增強國家物理基礎設施的構造對象。市政基礎設施、城市基礎設施和農村發展通常代表相同的概念，但分別意味著大城市或發展中國家的關注。公共基礎設施或關鍵基礎設施這兩個術語有時可以互換使用。但是，關鍵基礎設施包括公共工程（水壩、廢水系統、橋梁等）以及醫院、銀行和電信系統等設施，并從國家安全的角度看待它們以及這些設施的損失對社區的影響。設施將需要。此外，公共工程一詞最近已擴大到包括數字公共基礎設施項目。例如，在美國，xxx個全國性的數字公共工程項目是努力創建一個用于電子投票的開源軟件平臺（由開源數字投票基金會創建和管理）。鑒于對可持續性、城市生態和生活質量的日益關注，在發達國家，特別是在歐盟和加拿大（FCMInfraGuide提供官方授權的最佳實踐交流，以推動城市在該地區的移動）的努力，在發達國家很常見。方向）。

公共就業計劃或公共工程計劃是通過以規定的工資為主要公共產品創造就業機會，為那些無法找到替代工作的人提供就業機會。這是一種社會安全網形式。公共工程計劃是需要由國家或xxx（或以工作換現金/CFW）支付工資（現金或實物）的活動。一種特殊形式的公共工程，即提供短期就業的公共工程，已成為實踐的主導，尤其是在撒哈拉以南非洲等地區。在短期內應用，這適合作為對短暫沖擊和嚴重勞動力市場危機的反應。自1930年代經濟危機以來，投資公共工程項目以刺激整體經濟一直是一項受歡迎的政策措施。由美國xxx位女性內閣成員、美國勞工部長弗朗西斯·珀金斯帶頭，新政導致創建了諸如平民保護團、公共工程管理局和工程進展管理局等項目，所有這些它通過勞動力和基礎設施投資創造了公共產品。最近的例子是2008-2009年中國經濟刺激計劃、2008年歐盟刺激計劃和2009年美國復蘇和再投資法案。

雖然有人認為公共工程的資本投資可用于減少失業，但內部改善計劃的反對者認為此類項目應由私營部門而非公共部門承擔，因為公共工程項目通常效率低下且對納稅人來說成本高昂.

然而，在私營部門，企業家自己承擔損失，因此私營部門的公司通常不愿意承擔可能導致損失或不會產生收入流的項目。根據奧爾堡大學進行的研究，86%的公共工程項目最終都會出現成本超支。該研究的一些意外發現如下：

• 與難度較低的項目相比，技術難度高的項目不太可能超出預算。
• 更多人直接或間接受到項目影響的項目結果更容易受到成本超支的影響。
• 項目經理一般不會從過去嘗試的類似項目中學習。

通常，公開招標授予的合同包括意外費用（成本超支）的準備金，通常為合同價值的10%。僅當施工經理認為有必要時，才會在項目過程中花費這筆錢，并且通常必須以書面形式證明支出是合理的。