除垢劑或化學除垢劑是一種液體化學物質，用于去除與熱水接觸的金屬表面的水垢，例如鍋爐、熱水器和水壺中的水垢。由于存在鐵化合物，水垢呈白色或棕色。玻璃表面也可能出現結垢污漬，浴室和廚房中的許多陶瓷表面也可能出現這種情況，并且可以安全地使用除垢劑去除這些污漬，而不會影響基材，因為陶瓷和玻璃都對大多數酸不反應。

除垢劑通常是酸性化合物，例如鹽酸，它們與水垢中存在的碳酸鈣和碳酸鎂化合物反應，產生二氧化碳氣體和可溶性鹽。CaCO3(s)+2H+(aq)→Ca2+(aq)+CO2(g)+H2O(l)MgCO3(s)+2H+(aq)→Mg2+(aq)+CO2(g)+H2O(l)強酸性除垢劑通常對眼睛和皮膚有腐蝕性，還會侵蝕和降解衣物纖維，因此在清潔操作中應使用橡膠手套和塑料圍裙等適當的保護措施。

值得注意的除垢劑包括乙酸、檸檬酸、乙醇酸、甲酸、乳酸、磷酸、氨基磺酸和鹽酸。鈣鹽是可溶的，因此在溶解或溶劑化過程中被洗掉。除垢作用的速度取決于所提供溶液的濃度和酸度或pH值。例如，鹽酸比乙酸強得多，因此可以更快地去除水垢。

然而，弱酸如乙酸或檸檬酸可能是優選的，其中對底物的損害被最小化。有許多公司提供抑制酸或緩沖酸來抑制酸對各種材料的腐蝕作用。通常約10%濃度的鹽酸與緩蝕劑和一些添加的滲透劑和潤濕劑一起添加。這可以更好地清潔機器，尤其是熱交換器，因為水垢經常與二氧化硅和其他污染物混合。這些添加劑減少了對金屬的腐蝕，并切斷和松散了與水垢混合的這些其他材料，以便更快、更徹底地清潔。