立式鍋爐是一種火管或水管鍋爐，其中鍋爐筒垂直定向，而不是更常見的水平定向。立式鍋爐用于各種蒸汽動力車輛和其他移動機器，包括早期的蒸汽機車。

已經使用了許多不同的管布置。示例包括：火管

• 立式火管鍋爐
• 臥式火管立式鍋爐

水管

• 立式橫管鍋爐
• 場管鍋爐
• 頂針管鍋爐
• 螺旋水管鍋爐

立式鍋爐的主要優點是：

• 占地面積小——在寬度和長度限制至關重要的情況下，使用立式鍋爐可以設計更小的機器。
• 水位公差——臥式鍋爐的水位必須始終保持在火箱頂部（頂部）以上，否則頂部板可能會過熱和彎曲，導致鍋爐爆炸。對于預計穿越山丘的車輛應用，例如鐵路機車或蒸汽貨車，當車輛本身不水平時保持正確的水位是一項熟練的任務，并且占用了消防員的大部分時間。在立式鍋爐中，水都位于燃燒室頂部，并且鍋爐需要非常低的水，然后梯度可能會因暴露燃燒室頂部而導致風險。
• 更簡單的（主要）維護——立式鍋爐通常安裝在車輛的框架上，便于更換。臥式鍋爐，例如鐵路機車和牽引發動機上的鍋爐，是車輛不可分割的一部分——車輛實際上是圍繞鍋爐建造的——因此更換需要拆除整個車輛。

立式鍋爐的主要缺點是：

• 尺寸——占用空間小的好處會因所需的高度更大而受到影響。天橋的存在限制了蒸汽車的高度，這反過來又限制了鍋爐的尺寸（并因此限制了蒸汽的產生）。
• 爐排面積——這僅限于鍋爐的占地面積，因此限制了可能產生的蒸汽量。
• 短管——鍋爐管必須保持短，以盡量減少高度。結果，大部分可用熱量通過煙囪損失，因為它沒有時間加熱管子。
• 沉積物——沉積物可能沉積在底部管板（燃燒室上方的板）上，使水與熱量隔絕并讓管板燒毀。

幾家制造商生產了大量的立式鍋爐機車。其中值得注意的是：

• 格拉斯哥的AlexanderChaplin&Co.，他生產了一系列蒸汽動力工業產品，包括蒸汽起重機、起重機、機車、泵送和繞組發動機、船舶甲板發動機和海水蒸餾設備。1860年至1899年間，它向世界各地的客戶交付了135臺類似于東倫敦港0-4-0VB的立式鍋爐機車。
• 卡那封的德溫頓，他生產了至少34臺窄軌機車，主要用于威爾士的板巖采石場。
• Shrewsbury的SentinelWaggonWorks，他們使用他們的高壓立式鍋爐生產了大量的分流器。這些主要用于英國的工業鐵路。
• SociétéanonymeJohnCockerill在1867年至1942年間生產了891臺標準軌距調車機車，采用五種尺寸的標準設計。

SentinelWaggonWorks還生產了一系列基于其高壓立式鍋爐的公路貨車（蒸汽貨車）

加利福尼亞州圣萊安德羅的最佳制造公司生產了一系列使用立式鍋爐的蒸汽拖拉機。

蒸汽壓路機的某些設計與傳統的臥式鍋爐牽引發動機樣式不同，發動機安裝在上面。立式滾壓輥圍繞一個堅固的大梁框架底盤建造，鍋爐安裝在前后滾輪之間的低處。這種設計在英國并不常見。

傳統形式的蒸汽驢（作為伐木業中使用的移動絞盤）與垂直鍋爐和蒸汽機結合在剛性底座上，底座上裝有移動滑道。由于要穿越的地面很粗糙，很少水平，立式鍋爐的耐水位設計是一個明顯的選擇。

蒸汽吊車、蒸汽鏟等施工設備采用立式鍋爐，效果良好。在旋轉底座上，鍋爐的重量將有助于平衡懸掛在鏟斗或起重機臂上的負載，鏟斗或起重機臂安裝在與鍋爐相對的樞軸的另一側。與臥式相比，緊湊型鍋爐占地面積允許更小的設計，從而允許在較小的工地上使用；立式鍋爐的額外高度對于這種通常很高的機器來說并不那么重要。

一些蒸汽船，特別是小型汽船，例如河流汽船，是圍繞立式鍋爐設計的。鍋爐的小占地面積允許更小、更節省空間的設計，更少的可用船舶被推進裝置而不是有效載荷占用。

Cochran鍋爐等立式鍋爐為許多固定應用（包括工藝和空間加熱）提供了有用的、占地面積小的封裝解決方案。