輸水管網需要水力計算，以確定一個或多個消耗點的流量和壓力特性，以及滿足設計要求所需的供水流量和壓力。在消防安全方面，水力計算用于確定滅火介質通過管道網絡和通過排放裝置（例如，噴嘴、灑水器）的流量，以控制、抑制或撲滅火災。

水力計算驗證通過管道網絡的水流量（或與滅火泡沫濃縮物等添加劑混合的水）足以滿足設計目標。水力計算程序在適用的參考模型代碼中定義，例如美國國家消防協會(NFPA)或EN12845標準，固定消防系統-自動噴水滅火系統-設計、安裝和維護。水力計算表明，水基消防系統的兩個主要組件的組合將滿足控制、抑制或撲滅火災的設計目標：

• 可用的供水在流量和壓力方面是足夠的。
• 將水輸送到出水口（例如灑水器）的管道尺寸和管道網絡布置的尺寸和布置得當。

排水量的要求由適用的型號代碼規定，例如NFPA13、NFPA15、EN12845、BS9251、NFPA750CP52、ASIB和AS2118.1。財產保險設計標準也可能適用。建筑物內可能發生火災的強度和程度由建筑物的用途、建筑物的高度、建筑物內的物品及其布置等因素指示。這些變量與模型代碼中表示的表格和值進行比較。這些表中的值基于火災測試和損失歷史。

可用水量通常通過水流測試確定，其中打開一個或多個消火栓并測量水壓和流量。一些市政供水管轄區可能會根據水力模型提供對可用供水的估計。在市政連接不可能或不可行的地方，可以從開闊的水體（例如湖泊、池塘、河流）或儲水罐中抽取所需的水。水力計算確定可用的供水壓力是否足以提供噴水滅火系統的設計流量。如果沒有，則由消防泵提供額外的水壓。

抑制系統管道網絡通常以3種配置之一排列：樹形、環路或網格。所有這些類型的系統都使用大型水平管道-干線-將大流量輸送到較小的管道-支線-連接到干線。灑水器只安裝在支管上。干線通過連接到單個垂直管道-立管-供水，然后通過連接到供水管道來供水。

樹系統包括一個帶有幾條較小支線的主管道。由于所有管道都終止于死角，因此水流只能在一個方向上進行。環形系統利用一個在建筑物中運行很長一段距離的干線，并在立管附近被路由回連接到自身。支線連接到這個“回路”。這種環形主配置需要較少的供水壓力，因為通過主管道的液壓降較低，因為水可以從兩個方向流向任何灑水器。支線可能終止于死胡同，也可能在每一端連接到環路上的不同（通常是相反的）點。在后一種情況下，由于水從支管的兩端流到任何灑水器，支管中的液壓降較低，因此需要較小的供水壓力。電網系統在幾條支線的兩端使用兩個大干線，這些支線在每一端都連接到干線。網格系統為水流到系統中的任何點提供了多條路徑，從而減少了系統中的壓力損失。大多數設計標準要求應用Hazen-Williams方法來確定當水通過管道網絡時通過管道網絡的摩擦壓力損失。樹和回路系統非常簡單，可以手動進行水力計算。由于網格系統的水力計算需要一個迭代過程來平衡通過所有可能水路的水流，因此這些計算通常由計算機軟件執行。在實踐中，所有類型管網的大多數計算都是由計算機軟件執行的。與通過手動過程相比，在計算機上可以更容易地修改和重新計算網絡組件的大小。2013年NFPA13手冊包括一份補充材料，其中描述了執行水力計算時應用的一些應用理論和過程。