能量載體是一種物質（燃料）或有時是一種現象（能量系統），其中包含的能量可以隨后轉化為其他形式，例如機械功或熱，或用于操作化學或物理過程。此類載體包括彈簧、電池、電容器、加壓空氣、堰塞水、氫氣、石油、煤炭、木材和天然氣。能量載體不產生能量；它只是包含由另一個系統注入的能量。

根據ISO13600，能量載體是可用于產生機械功或熱或操作化學或物理過程的物質或現象。它是任何包含能量的系統或物質，可以在以后或其他地方轉換為可用能量。這可以轉換為用于例如電器或車輛中。此類載體包括彈簧、電池、電容器、加壓空氣、堰塞水、氫氣、石油、煤炭、木材和天然氣。

ISO13600系列（ISO13600、ISO13601和ISO13602）旨在用作在微觀和宏觀層面定義、描述、分析和比較技術能源系統(TES)的工具：

• ISO13600（技術能源系統-基本概念）涵蓋了定義和描述一般TES以及特別是能源供應和需求部門的TES所需的基本定義和術語。
• ISO13601（技術能源系統-分析結構-能源供應和需求部門）涵蓋了用于在能源供應和需求宏觀層面描述和分析子部門的結構
• ISO13602（所有部分）有助于描述和分析任何技術能源系統。

在能量學領域，能量載體是通過人類技術從一次能源中產生的。只有能源部門使用一次能源。社會的其他部門使用能源載體來執行有用的活動（最終用途）。能源載體(EC)和一次能源(PES)之間的區別非常重要。能量載體可能比一次能源更有價值（具有更高的質量）。例如，水力發電廠產生的1兆焦(MJ)電力相當于3MJ的石油。陽光是一次能源的主要來源，可以轉化為植物，然后轉化為煤、石油和天然氣。太陽能和風能是太陽光的其他衍生物。請注意，雖然煤、石油和天然氣都來自陽光，它們被認為是從地球上提取的主要能源（化石燃料）。天然鈾也是從地球提取的主要能源，但并非來自生物體的分解（礦物燃料）。