發動機缸體是包含內燃機的氣缸和其他部件的結構。在早期的汽車發動機中，發動機缸體僅由氣缸體組成，并附有一個單獨的曲軸箱。現代發動機缸體通常將曲軸箱與氣缸體集成為一個單獨的組件。發動機缸體通常還包括冷卻劑通道和油道等元件。氣缸體一詞通常與發動機缸體互換使用，盡管從技術上講，現代發動機的缸體（即單個組件中的多個氣缸）將被歸類為單體。發動機缸體的另一個常見術語是簡單的塊。

發動機的主要結構（即長缸體，不包括任何運動部件）通常由氣缸、冷卻液通道、油道、曲軸箱和氣缸蓋組成。1880年代至1920年代的xxx批生產發動機通常使用單獨的組件來處理這些元件，這些元件在發動機組裝期間用螺栓固定在一起。然而，現代發動機通常將許多這些元素組合成一個組件，以降低生產成本。在內燃機的整個歷史中，從單獨的部件到集成多個元件的發動機缸體（單體發動機）的演變一直是一個漸進的過程。元素的整合依賴于鑄造和機械加工技術的發展。例如，在福特開發出用于制造福特平頭V8發動機的技術之前，實用的低成本V8發動機是不可行的。然后將這些技術應用于其他發動機和制造商。

直列6缸發動機缸體氣缸體是包含氣缸、氣缸套和冷卻液通道的結構。在內燃機發展的最初幾十年中，氣缸通常是單獨鑄造的，因此氣缸體通常是為每個氣缸單獨生產的。此后，發動機開始將兩個或三個氣缸組合成一個氣缸體，發動機將多個氣缸體組合在一起。在具有多個氣缸組的早期發動機中——例如V6、V8或六缸發動機——每個氣缸組通常是一個單獨的氣缸體（或每個氣缸組多個氣缸體）。自1930年代以來，大規模生產方法已發展到允許將兩組氣缸集成到同一個氣缸體中。

濕襯套氣缸體使用完全可拆卸的氣缸壁，通過特殊墊圈安裝到氣缸體中。它們被稱為濕襯套，因為它們的外側與發動機的冷卻液直接接觸。換句話說，內襯是整面墻，而不僅僅是一個套筒。濕襯里的優點是質量更輕，空間要求更小，冷卻液在冷啟動時被更快地加熱，從而減少了啟動燃料消耗并更快地為車廂提供加熱。干式缸套缸體使用缸體材料或插入缸體中的離散缸套來形成缸壁的骨架。額外的袖子被插入其中，它們的外面保持干燥，被塊的材料包圍。對于濕式或干式襯墊設計，襯墊（或套筒）可以更換，可能允許在不更換塊本身的情況下進行大修或重建，盡管這通常不是一個實際的維修選擇。

所有氣缸共用一個缸體的發動機稱為單體發動機。大多數現代發動機（包括汽車、卡車、公共汽車和拖拉機）使用某種類型的整體式設計，因此很少有現代發動機的每個氣缸都有單獨的缸體。這導致術語發動機組通常暗示整體設計，而術語整體本身很少使用。在內燃機的早期，鑄造技術可以生產大型鑄件，也可以生產具有復雜內芯以允許水套的鑄件，但不能同時生產兩者。大多數早期的發動機，尤其是那些超過四個氣缸的發動機，將它們的氣缸鑄造成成對或三組氣缸，然后用螺栓固定在一個曲軸箱上。隨著鑄造技術的改進，一個由4、6或8個氣缸組成的整個氣缸體可以一體生產。這種整體結構的生產更簡單，成本效益更高。對于具有直列配置的發動機，這意味著所有氣缸以及曲軸箱都可以在單個組件中生產。使用這種方法生產的早期發動機之一是1908年推出的福特T型車中的4缸發動機。這種方法擴展到直列六缸發動機，并在1920年代中期普遍使用。直到1930年代，大多數V型發動機為每個氣缸組保留了一個單獨的缸體鑄件，兩者都用螺栓固定在一個共同的曲軸箱上（本身就是一個單獨的鑄件）。為經濟起見，一些發動機被設計為左右兩排使用相同的鑄件。：120一個罕見的例外是1919年的藍旗亞22?°窄角V12，它使用結合兩個排的單塊鑄件。：50-531932年推出的福特平頭V-8代表了生產經濟型V發動機的重大發展。這是xxx款采用單發動機缸體鑄件的V8發動機，首次將V8帶入經濟實惠的汽車中。整體式設計的公用水套允許氣缸之間的間距更近。隨著氣缸數、發動機長度和額定功率的增加，整體式設計還提高了發動機抵抗彎曲和日益重要的扭轉扭曲的機械剛度。

今天的大多數發動機缸體，除了一些不尋常的V型或徑向發動機和大型船用發動機外，都是一個用于所有氣缸的整體式發動機，外加一個集成曲軸箱。在這種情況下，汽缸組的裙部形成某種曲軸箱區域，盡管不再是一個獨立的部件，但它仍然經常被稱為曲軸箱。鋼缸套和軸承殼的使用可xxx限度地減少鋁相對柔軟度的影響。一些發動機設計使用等離子轉移線弧熱噴涂代替氣缸套，以減輕重量。它們也可以用壓縮石墨鐵(CGI)生產，例如一些柴油發動機。

集成氣缸蓋發動機一些現代消費級小型發動機采用整體設計，其中氣缸蓋、氣缸體和曲軸箱的一半共用相同的鑄件。除了成本之外，這樣做的一個原因是生產整體較低的發動機高度。缺點可能是維修變得更加耗時并且可能不切實際。具有集成氣缸蓋的發動機的一個例子是本田GC系列和GXV系列發動機，本田有時將其稱為Uniblock。

一些帶有橫向發動機的汽車使用了由集成變速器和曲軸箱組成的發動機組。使用這種布置的汽車包括1966-1973年的蘭博基尼Miura和幾輛使用BMCA系列和E系列發動機的汽車。這種設計通常會導致發動機和變速箱共用同一種機油。許多農用拖拉機設計將氣缸體、曲軸箱、變速器和后軸集成到一個單元中。一個早期的例子是福特森拖拉機。

發動機缸體通常由鑄鐵或鋁合金鑄造而成。鋁塊重量輕得多，并且對冷卻劑的熱傳遞更好，但鐵塊保留了一些優點，例如耐用性和更好的熱膨脹間隙。