在寒冷氣候下使用塊狀加熱器在啟動前加熱發動機。它們主要用于汽車發動機；然而，它們也被用于飛機發動機。缸體加熱器最常見的設計是嵌入發動機缸體中的電加熱元件。

發動機的預熱主要用于使其更容易啟動。額外的好處是：

• 機艙加熱器更快地產生熱量，以提高舒適度并為擋風玻璃除霧。
• 從而減少啟動過程中冷缸壁上的燃料冷凝
  • 節省燃料和減少廢氣排放和
  • 減少由活塞環刮入油底殼的汽油稀釋油。
• 發動機更快地達到工作溫度，因此發動機不會長時間運行富油。這進一步降低了燃料消耗和排放。
• 減少啟動器和電池的負載，從而延長其使用壽命。
• 隨著機油循環的改善，發動機磨損減少。
• 減少對遠程啟動器的需求，從而進一步節省燃料和排放。

在備用發電機的柴油發動機上也發現了整體加熱器或冷卻液加熱器，以減少發電機在緊急情況下達到全功率輸出所需的時間。

車輛操作員必須能夠使用電力。在寒冷的氣候中，居民、員工或學生的停車場或付費公共停車場可能有電源插座。操作員在開走前必須斷開電源線。忘記斷開可能會損壞電源線或車輛。暴風雪過后，電纜可能在雪下不可見。住宅通宵路邊停車可能不允許延長線穿過公共人行道。用于加熱發動機的能量增加了成本。然而，燃料的節省通常超??過此成本，特別是如果使用計時器將加熱時間限制在預期開始時間之前的大約4小時。

有些汽車在工廠生產時配備了塊狀加熱器，而另一些汽車則安裝了塊狀加熱器作為售后附件。最常見的缸體加熱器類型是發動機缸體中的電加熱元件，它通過通常穿過車輛格柵的電源線連接。一些缸體加熱器設計用于替換發動機的一個芯塞，因此通過冷卻液加熱發動機。加熱發動機的替代方法包括：

• 發動機機油加熱器用磁鐵連接到發動機的油底殼。
• 機油加熱器插入量油尺管中。
• 在線冷卻液加熱器，安裝在散熱器軟管中以加熱冷卻液（有時使用循環泵以提高其效率）。
• 放在發動機頂部的電熱毯。

電子定時器通常與發動機加熱器一起使用，因為只需在啟動發動機之前運行加熱器幾個小時。一些汽車在停機時將冷卻系統中的熱冷卻液泵入一個3升隔熱保溫瓶式儲液罐，在那里它可以保持溫暖數天。

美國北部、加拿大、俄羅斯和斯堪的納維亞半島等冬季寒冷的地區經常使用塊狀加熱器。在一些普遍使用整體加熱器的國家，停車場有時會配備電源插座，為整體加熱器供電。在1970年代對塊狀加熱器的預熱時間測試發現，在啟動車輛之前將塊狀加熱器運行超過四個小時幾乎沒有什么好處。結果發現，無論初始溫度如何，冷卻液溫度在前四個小時內都增加了近20°C(36°F)。在-29至-11°C（-20至12°F）的環境溫度下進行了四次測試；繼續使用加熱器最多兩個小時，只會使溫度進一步升高3°C(5°F)。發現發動機機油溫度在這些期間僅增加5°C(9°F)。

在啟動之前預熱活塞發動機的早期例子是在1930年代在加拿大北部，飛行員與負責準備關閉和啟動星形發動機的飛行工程師一起飛行，以減少零度以下溫度的影響。飛行工程師負責在夜間將油排入桶中，并使用包裹在發動機周圍的毯子和稱為噴壺的裝置預熱發動機和油桶-本質上是在之前使用了幾個小時的煤油噴射加熱器。航班。二戰期間，德國飛行員無法阻止梅塞施密特Bf109飛機發動機中的機油凍結，因為1941年蘇聯冬季戰役中首次經歷了極端寒冷。一名被俘的蘇聯飛行員向他們展示了將航空燃料倒入飛機的油底殼中如何使油解凍。另一種解決方案，也是從蘇聯人那里學到的，是在發動機周圍的空間中點燃燃料。早期的汽車用途是頭部螺栓加熱器，由美國安德魯弗里曼發明并于1949年11月8日獲得專利。這些早期的加熱器用一個包含電阻加熱元件的空心螺紋柄取代了發動機的一個頭部螺栓。在引入缸體加熱器之前，人們在啟動發動機之前使用了多種方法來加熱發動機，例如將熱水倒在發動機缸體上或將發動機機油排放到發動機內部過夜。有些人甚至將余燼鏟到車輛發動機下方以獲得相同的效果。