空氣冷卻是一種散熱方法。它的工作原理是擴大表面積或增加要冷卻的物體上的空氣流量，或兩者兼而有之。前者的一個例子是在物體表面添加散熱片，要么使它們成為一體，要么將它們緊緊地附著在物體表面（以確保有效的熱傳遞）。在后者的情況下，它是通過使用風扇將空氣吹入或吹到想要冷卻的物體上來完成的。向散熱器添加翅片會增加其總表面積，從而提高冷卻效果。有兩種類型的冷卻墊可用于空氣冷卻：一種是蜂窩設計，另一種是excelsior。在所有情況下，空氣都必須比預期要從中散熱的物體或表面更冷。這是由于熱力學第二定律，它指出熱量只會自發地從熱儲層（散熱器）移動到冷儲層（空氣）。

在高海拔或機艙等氣壓較低的環境中運行時，與海平面相比，冷卻能力必須降低。需要注意的經驗法則公式：1-(h/17500)=降額系數。其中h是海平面上的高度，以米為單位。結果是應乘以[W]中的冷卻能力的系數，以獲得海平面指定高度處的冷卻能力。