在分子生物學中，誘導物是一種調節基因表達的分子。誘導物以兩種方式發揮作用；即：

• 通過禁用抑制器。該基因的表達是因為誘導物與阻遏物結合。誘導物與阻遏物的結合防止阻遏物與操縱子結合。然后RNA聚合酶可以開始轉錄操縱子基因。
• 通過綁定到激活器。除非存在誘導劑，否則激活劑通常與激活劑DNA序列的結合較差。激活劑與誘導劑結合，復合物與激活序列結合并激活靶基因。去除誘導物會停止轉錄。

因為需要一個小的誘導分子，增加靶基因的表達稱為誘導。乳糖操縱子是誘導系統的一個例子。

阻遏蛋白與DNA鏈結合，阻止RNA聚合酶附著在DNA上并合成mRNA。誘導物與阻遏物結合，導致它們改變形狀并阻止它們與DNA結合。因此，它們允許進行轉錄，從而進行基因表達。對于要表達的基因，必須復制其DNA序列（在稱為轉錄的過程中）以制造稱為信使RNA(mRNA)的更小、可移動的分子，該分子將制造蛋白質的指令攜帶到蛋白質所在的位點制造（在稱為翻譯的過程中）。許多不同類型的蛋白質可以通過促進或阻止轉錄來影響基因表達水平。在原核生物（如細菌）中，這些蛋白質通常作用于基因開始處被稱為操縱子的DNA部分。啟動子是RNA聚合酶（復制基因序列和合成mRNA的酶）附著在DNA鏈上的地方。一些基因受到激活劑的調節，激活劑對基因表達具有與阻遏物相反的作用。誘導物還可以與激活蛋白結合，使它們能夠與促進RNA轉錄的操縱基因DNA結合。從技術意義上講，與失活激活蛋白結合的配體不屬于誘導物，因為它們具有阻止轉錄的作用。

lac操縱子中的誘導物是異乳糖。如果培養基中存在乳糖，那么少量乳糖會被細胞中存在的幾分子β-半乳糖苷酶轉化為異乳糖。Allolactose與阻遏物結合并降低阻遏物對操縱基因位點的親和力。然而，當系統中同時存在乳糖和葡萄糖時，lac操縱子被抑制。這是因為葡萄糖積極地阻止了lacZYA的誘導。

在ara操縱子中，阿拉伯糖是誘導劑。

指數誘導劑或僅誘導劑可預測地通過給定途徑誘導代謝，通常用于前瞻性臨床藥物-藥物相互作用研究。強、中和弱誘導劑是使給定代謝途徑的敏感指數底物的AUC分別降低≥80%、≥50%至<80%和≥20%至<50%的藥物。