染色是將染料或顏料應用于紡織材料，如纖維、紗線和織物，目的是獲得具有所需色牢度的顏色。染色通常是在含有染料和特定化學材料的特殊溶液中進行。染料分子通過吸收、擴散或粘合固定在纖維上，溫度和時間是關鍵控制因素。染料分子和纖維之間的結合可能很強或很弱，這取決于所用的染料。染色和印花是不同的應用；在印花中，顏色被應用于具有所需圖案的局部區域。在染色中，它被應用到整個紡織品上。歷史上，染料的主要來源是大自然，從動物或植物中提取染料。然而，自19世紀中期以來，人類生產了人工染料，以獲得更廣泛的顏色，并使染料在洗滌和一般使用中更加穩定。不同類別的染料用于不同類型的纖維和紡織生產過程的不同階段，從松散的纖維到紗線和布匹再到完整的服裝。丙烯酸纖維用堿性染料染色，而尼龍和蛋白質纖維，如羊毛和絲綢，用酸性染料染色，聚酯紗線用分散染料染色。棉花用一系列的染料類型進行染色，包括大桶染料，以及現代合成活性染料和直接染料。詞源"染料"（/?da?/，DIE）一詞源于中英文"deie"，以及古英文"dag"和"dah"。染料"這個詞的首次使用是在12世紀之前。

最早的染色亞麻纖維是在格魯吉亞的一個史前洞穴中發現的，可以追溯到公元前34000年。更多的紡織品染色證據可以追溯到新石器時代，在安納托利亞南部的大型新石器時代定居點?atalh?yük，那里發現了紅色染料的痕跡，可能來自赭石，一種從粘土中提取的氧化鐵顏料。在中國，用植物、樹皮和昆蟲進行染色已經可以追溯到5000多年前。早期的染色證據來自巴基斯坦的信德省，在摩亨佐-達羅的考古遺址（公元前三千年）中發現了一塊用植物染料染色的棉花。在這種情況下使用的染料是瘋草，它和其他染料如靛藍一起，通過貿易被引入到其他地區。在19世紀中葉發現人造合成染料之前，天然昆蟲染料如Cochineal和kermes以及植物性染料如菘藍、靛藍和馬德都是亞洲和歐洲經濟的重要組成部分。xxx個合成染料是1856年威廉-珀金從煤焦油中提取的淡紫色。Alizarin，即存在于瘋草中的紅色染料，是1869年xxx個被合成復制的天然色素，這一發展導致了自然生長的瘋草市場的崩潰。新的、色彩強烈的合成染料的發展迅速跟進，到19世紀70年代，使用天然染料的商業染色正在消失。一個重要的特點是耐光性--使用工業技術，如詹姆斯-莫頓開發的技術，在暴露在陽光下時抗褪色。

染色可以應用于紡織品制造過程中的各個階段；例如，纖維在被紡成紗線之前可以被染色，而紗線在被織成織物之前可以被染色。織物和有時成品服裝本身也可能被染色。產品的染色階段取決于其預期的最終用途、制造商的成本、所需的外觀和可用的資源等原因而有所不同。有一些特定的術語來描述這些染色方法，例如。

在涂料染色中，在擠壓纖維之前，顏料被添加到聚合物溶液本身。該工藝使染色的纖維具有優良的牢度特性。涂料染色法只適用于合成纖維。這種染色方法也被稱為溶液染色和"大量染色"或"大量著色"。它的顏色選擇有限。

在纖維染色中，染色發生在纖維階段，在它們被紡成紗線之前。它也被稱為漿料染色。例如熔體和混合染色。

在紗線染色中，紗線在織物制造階段之前首先被染色。紗線染色發生在成束或成包染色中。包染是一種方法，將紗線纏繞在置于染色容器中的有孔錐體上。然后將染液由內向外推進，反之亦然。例如許多條紋、圖案（格子）和提花設計的織物。成片染色。在成片染色中，染色是在用未染色的紗線生產織物之后進行的。大多數純色織物都是用片染法染色的，這些材料也被稱為片染。成衣染色。在成衣染色中，成衣是由未染色但可用于染色的織物構成的。