顧名思義，非親核堿是一種立體受阻的有機堿，是一種差的親核劑。正常的堿也是親核的，但化學家經常尋求沒有任何其他功能的堿的質子清除能力。典型的非親核性堿是笨重的，這樣質子可以附著在堿性中心上，但烷基化和絡合作用受到抑制。

各種胺和氮雜環是中等強度的有用堿（共軛酸的pKaN,N-二異丙基乙胺（DIPEA，也叫Hünig'sBase），p1,8-二氮雜環c-7-烯（DBU）-對E2消除反應有用，pKa=13.51,5-二氮雜環（4.3.0）非5-烯（DBN）-與DBU相當2,6-二叔丁基吡啶，一種弱的非親核堿pKa=3.58磷苯堿，如t-Bu-P4高強度的非親核堿通常為陰離子。對于這些種類，共軛酸的pKas約為35-40。二異丙基酰胺鋰（LDA），pKa=36硅基酰胺，如雙（三甲基硅）酰胺鈉和鉀（分別為NaHMDS和KHMDS）四甲基哌啶鋰（LiTMP或魚叉堿）其他強非親核堿是氫化鈉和氫化鉀。這些化合物是密集的、類似鹽的材料，不溶于水，通過表面反應操作。一些試劑具有高堿性（共軛酸的pKa約為17），但親核性不強，但不可忽略。例子包括叔丁醇鈉和叔丁醇鉀。

下圖顯示了在克萊森酯縮合反應中，受阻堿二異丙胺鋰是如何用來去質子化一個酯而得到烯醇的，而不是進行親核取代。這種反應（用LDA去質子化）常用于生成烯醇酯。