熱解（或脫脂）過程是材料在惰性氣氛中的高溫下的熱分解。它涉及化學成分的變化。熱解最常用于有機材料的處理。它是木材炭化的過程之一。一般來說，有機物質的熱解產生揮發性產品，并留下炭，一種富含碳的固體殘留物。極端的熱解，主要留下碳作為殘留物，被稱為碳化。熱解被認為是氣化或燃燒過程的xxx步。該過程在化學工業中被大量使用，例如，從石油、煤炭甚至木材中生產乙烯、許多形式的碳和其他化學品，從煤炭中生產焦炭。它還被用于將天然氣（主要是甲烷）轉化為氫氣和固體碳炭，最近已經形成了工業規模。熱解的理想應用是將生物質轉化為合成氣和生物炭，將廢塑料重新轉化為可用的油，或將廢物轉化為安全的可處置物質。

熱解是在較高溫度下發生的各種類型的化學降解過程之一。它與燃燒和水解等其他過程不同，因為它通常不涉及添加其他試劑，如氧氣或水（在水解中）。熱解產生固體（焦炭）、可凝結的液體（焦油）和不凝結的/xxx的氣體。

熱解的具體類型包括。碳化，完全熱解有機物，通常留下主要由碳元素組成的固體殘余物。甲烷熱解，將甲烷直接轉化為氫燃料和可分離的固體碳，有時使用熔融金屬催化劑。水力熱解，在過熱的水或蒸汽存在下，產生氫氣和大量大氣中的二氧化碳。干餾，如從硫酸鹽生產硫酸的原始過程。破壞性蒸餾，如制造木炭、焦炭和活性炭。糖類的焦糖化。高溫烹飪過程，如烤、煎、烘和烤。燒炭，生產木炭。在焦油窯中通過木材的破壞性蒸餾生產焦油。將較重的碳氫化合物裂解成較輕的碳氫化合物，如煉油。熱解聚，將塑料和其他聚合物分解成單體和低聚物。陶瓷化，涉及在惰性氣氛下從預陶瓷聚合物形成聚合物衍生陶瓷。Catagenesis，埋藏的有機物自然轉化為化石燃料。閃光真空熱解，用于有機合成。一般過程和機制熱解通常包括將材料加熱到超過其分解溫度，打破其分子中的化學鍵。碎片通常變成較小的分子，但也可能結合起來產生分子質量較大的殘留物，甚至是無定形的共價固體。在許多情況下，可能存在一定量的氧氣、水或其他物質，因此除了熱解本身，還可能發生燃燒、水解或其他化學過程。有時這些化學品是有意添加的，如在木柴的燃燒、傳統的木炭制造和原油的蒸汽裂解中。相反，起始材料可以在真空或惰性氣氛中加熱，以避免化學副反應（如燃燒或水解）。

在真空中的熱解也降低了副產品的沸點，改善了它們的回收。當有機物在開放的容器中以越來越高的溫度被加熱時，通常會發生以下過程，這些過程是連續的或重疊的階段。低于約100℃時，揮發物，包括一些水，會蒸發。對熱敏感的物質，如維生素C和蛋白質，在這個階段可能已經部分改變或分解。在大約100℃或稍高的溫度下，任何剩余的僅僅被材料吸收的水被趕走。這個過程會消耗大量的能量，所以溫度可能會停止上升，直到所有的水都蒸發掉。困在水合物晶體結構中的水可能在稍高的溫度下脫落。一些固體物質，如脂肪、蠟和糖，可能融化并分離。在100和500℃之間，許多常見的有機分子會分解。大多數糖類在160-180℃時開始分解。纖維素是木材、紙張和棉織物的主要成分，在大約350℃時分解。木質素是木材的另一個主要成分，在大約350℃時開始分解，但在500℃時繼續釋放出揮發性產品。