轉氨作用是一種化學反應，將一個氨基轉移到一個酮酸上以形成新的氨基酸。這一途徑負責大多數氨基酸的脫氨作用。這是主要的降解途徑之一，將必需氨基酸轉化為非必需氨基酸（可由生物體從頭合成的氨基酸）。生物化學中的轉氨作用是由稱為轉氨酶或轉氨酶的酶完成的。α-酮戊二酸作為主要的氨基組受體，產生谷氨酸作為新的氨基酸。氨基酸+α-酮戊二酸?α-酮酸+谷氨酸谷氨酸的氨基又在第二次轉氨反應中轉移到草酰乙酸，產生天門冬氨酸。谷氨酸+草酰乙酸?α-酮戊二酸+天冬氨酸

由轉氨酶催化的轉氨反應發生在兩個階段。在xxx步，一個氨基酸的α氨基被轉移到酶上，產生相應的α-酮酸和胺化的酶。在第二階段，氨基被轉移到酮酸接受體上，形成氨基酸產品，同時使酶再生。氨基酸的手性是在轉氨過程中確定的。為了完成反應，氨基轉移酶需要含醛輔酶的參與，5'-磷酸吡哆醇（PLP），吡哆醇（維生素B6）的衍生物。氨基是通過將這種輔酶轉化為吡哆醇-5'-磷酸（PMP）而被容納的。PLP通過其醛基與酶Lys殘基的ε-氨基縮合而形成的席夫堿連接共價連接到酶上。與酶的吡啶環共軛的希夫堿是輔酶活性的重點。轉氨反應的產物取決于α-酮酸的可用性。產品通常是丙氨酸、天門冬氨酸或谷氨酸，因為它們相應的α-酮酸是通過燃料的代謝產生的。作為一個主要的降解氨基酸途徑，賴氨酸、脯氨酸和蘇氨酸是僅有的三種不總是進行轉氨的氨基酸，而是使用各自的脫氫酶。

替代機制第二類轉氨反應可以描述為一個胺或酰胺陰離子對一個胺或銨鹽的親核取代。例如，一個一級胺被一個一級酰胺陰離子攻擊可以用來制備二級胺：RNH2+R'NH-→RR'NH+NH2-可以用雷尼鎳制備對稱的二級胺（2RNH2→R2NH+NH3）。最后，季銨鹽可以用乙醇胺進行脫烷基：R4N++NH2CH2CH2OH→R3N+RN+H2CH2CH2OH氨基萘也會發生轉氨反應[2]。

轉氨是由幾種不同的轉氨酶介導的。這些酶可能對單個氨基酸具有特異性，也可能能夠處理一組化學上相似的氨基酸。后者適用于支鏈氨基酸組，其中包括亮氨酸、異亮氨酸和纈氨酸。兩種常見的轉氨酶是丙氨酸轉氨酶（ALT）和天冬氨酸轉氨酶（AST）。