在化學中，一個對映體（/??n?nti.?m?r,?-,-o?-/ih-NAN-tee-?-m?r;來自古希臘語?ν?ντιο?（enántios）'相反'，和μ?ρο?（méros）'部分'）--也稱為光學異構體、反體或光學反體--是兩個立體異構體中的一個，是彼此的鏡像，是不可疊加的（不完全相同），就像人的左手和右手是彼此的鏡像，不能僅僅通過調整方向出現相同。一個化合物中的一個手性原子或類似的結構特征導致該化合物有兩個可能的結構，這兩個結構是不可疊加的，每個都是另一個的鏡像。這對結構中的每個成員都被稱為對映體（enantio=相反；morph=形式）；這種結構特性被稱為對映體。在一個給定的化合物中存在多個手性特征會增加可能的幾何形式的數量，盡管仍然可能存在一些完美的鏡像對。當一種化學品的樣品在檢測范圍內只有一種手性的分子時，它就被認為是對映體純的（也稱為對映體純）。當存在于對稱環境中時，對映體具有相同的化學和物理特性，除了它們能夠以相同的數量但在相反的方向旋轉平面偏振光（+/-）（盡管偏振光可以被視為不對稱介質）。因此，這類化合物被描述為具有光學活性，每個對映體都有基于方向的特定術語：右旋化合物使光沿順時針（+）方向旋轉，而左旋化合物使光沿逆時針（-）方向旋轉。兩種對映體數量相等的混合物被稱為外消旋混合物或外消旋物。在外消旋混合物中，正旋轉量正好被等量的負旋轉抵消，因此凈旋轉量為零（該混合物沒有光學活性）。對映體成員經常與其他對映體物質發生不同的化學反應。由于許多生物分子都是對映體，所以兩個對映體對生物體的影響有時會有明顯的差異。例如，在藥物中，往往只有一種藥物的對映體負責產生所需的生理效果（被稱為異構體），而另一種對映體的活性較低、無活性，有時甚至產生不良影響（被稱為異構體）。由于這一發現，可以開發出僅由一個對映體組成的藥物（對映體），以使藥物發揮更好的作用，有時甚至消除一些副作用。一個例子是艾司唑侖（Lunesta），它只是一種老式外消旋藥物佐匹克隆的單一對映體。這是一個典型的手性轉換的例子。一個對映體負責所有的預期效果，而另一個對映體似乎不活躍，所以艾司唑侖的劑量是佐匹克隆的一半。在對映體物質的化學合成中，非對映體的前體不可避免地產生外消旋混合物。在沒有有效的對映體環境（前體、手性催化劑或動力學解析）的情況下，將外消旋混合物分離成其對映體成分是不可能的，盡管某些外消旋混合物自發地以外消旋聚合體的形式結晶，其中對映體的晶體是物理隔離的，可以用機械方法分離（例如。例如，酒石酸的對映體，巴斯德用鑷子將其結晶的對映體分開）。然而，大多數外消旋體將結晶為含有兩種對映體的晶體，比例為1:1，排列在一個規則的晶格中。命名慣例R/S系統是一個重要的命名系統，用于表示不同的對映體。

另一個命名系統使用前綴（+）-和（-）-來表示對映體的光學活性。(前綴d-和l-是(+)-和(-)-的過時的同義詞）。拉丁語中表示左的詞是laevus和sinister，表示右的詞是dexter（或rectus，意為正確或良性）。英語單詞right是rectus的同源詞。這就是L/D和S/R符號的起源，以及在普通名稱中使用前綴levo-和dextro-。化學名稱的前綴ent-可以用來指代該名稱所表示的對映體的化學品。

如果一個分子沒有反射對稱性和不適當的旋轉（旋轉反射）對稱性，它就是手性的，因此擁有一個對映體。手性的一個共同特征是存在一個不對稱的碳原子，它與四個不同的原子或基團結合，因此這些基團可以以兩種不同的方式排列，而不是疊加。憑借不對稱碳原子（或任何元素的不對稱鍵合原子）擁有對映體代表了一種常見的手性類型，稱為點手性或中心手性。