轉錄器是一種類似于晶體管的裝置，由DNA和RNA組成，而不是像硅這樣的半導體材料。

為了發揮作用，現代計算機需要三種不同的能力。它必須能夠存儲信息，在組件之間傳輸信息，并擁有一個基本的邏輯系統。也就是說，他們創造了一個帶有邏輯系統的三端設備，可以控制其他組件。轉錄器利用特殊的酶的組合來控制RNA聚合酶在DNA鏈上的流動。像傳統的晶體管一樣，轉錄器可以放大一個輸入信號。一組轉錄器可以進行幾乎任何類型的計算，包括計數和比較。

通過轉錄器進行計算的速度仍然很慢；從接收一個輸入信號到產生一個輸出可能需要幾個小時。恩迪懷疑生物計算機是否會像傳統計算機一樣快，但他補充說這不是他研究的目標。他說，我們正在建造的計算機將在一個你的手機無法工作的地方運行。

我們基本上是在談論全功能的計算機，它們可以感知周圍的環境，然后操縱它們的宿主細胞做任何事情。生物計算機可能被用作疾病的早期預警系統，或僅僅作為一種診斷工具。生物計算機可以告訴它們的宿主細胞停止生產胰島素，泵出更多的腎上腺素，繁殖一些健康的細胞來對抗疾病，或者在發現癌癥時停止繁殖。生物計算機可能將避免使用許多藥物。