實時模擬信號處理（R-ASP），作為基于DSP的處理的替代方案，可以被定義為以原始模擬形式實時操縱信號，以實現特定的操作，使微波或毫米波和太赫茲應用成為可能。無線電中對更高頻譜效率的爆炸性需求刺激了人們對超越傳統的純數字信號處理技術的模擬實時組件和系統的重新關注。盡管它們在低微波頻率下是無可匹敵的，因為它們具有高度的靈活性、緊湊的尺寸、低成本和強大的可靠性，但在較高的微波和毫米波頻率下，數字設備存在著一些主要問題，如性能差、A/D和D/A轉換器成本高以及功耗過大。

在這樣的頻率下，模擬設備和相關的實時或模擬信號處理（ASP）系統可能要好得多，因為它們具有更低的復雜性和更高的速度，這可能為無線電工程的主要領域提供前所未有的解決方案，包括通信，但也包括雷達、傳感器、儀器和成像。這種新技術可以被看作是微波和毫米波的超快速光學信號處理的對應物，最近已經被各種新型相位器所啟用，這些相位器是遵循任意群延遲與頻率響應的組件。