在哲學和邏輯學中，或然性是指命題的狀態，這些命題在每個可能的估值下都不是真的（即同義反復），在每個可能的估值下都不是假的（即矛盾）。一個偶然的命題既不一定是真的，也不一定是假的。

具有偶然性的命題之所以如此，是因為它們含有邏輯連接詞，這些連接詞與它的任何原子部分的真值一起，決定了該命題的真值。這就是說，這個命題的真值取決于組成它的句子的真值。或然命題取決于事實，而分析性命題是真實的，不考慮它們所講的任何事實。與或然命題一起，至少還有三類命題，其中一些是重疊的。句法命題，無論情況如何或可能如何，都必須是真的（例如。天空是藍色的，或者天空不是藍色的。矛盾命題，無論情況如何或可能如何，都必然是不真實的（例如：正在下雨和沒有下雨。）可能的命題，在某些情況下是真實的或可能是真實的（例如：x+y=4，在某些x和y的數值下是真實的，但在其他情況下是錯誤的；或者只有三個星球，這可能是真實的，因為我們可能在談論一個不同的世界，而這個世界本身可能是真實的或假設的。同樣的，"有三個以上的行星"也是如此。）每個必然真實的命題和每個偶然的命題也是一個可能的命題。在中世紀的學術派中，偶然性不僅是指至高無上的三位一體不創造宇宙的自由，而且還指自然事件的秩序和串聯。在16世紀，司各脫主義和歐洲改革學派發現了約翰-鄧司各脫的同步偶然性思想，它能夠消除必然性、人類自由和上帝創造世界的自由意志之間的矛盾。根據巴魯克-斯賓諾莎的倫理學，當我們不知道一個事物的本質是否涉及矛盾，或者在知道它不涉及矛盾的情況下，我們仍然對它的存在感到懷疑，因為原因的順序使我們無法理解，那么這個事物就被稱為偶然性。理性的本質是把某種形式的永恒的事物看作是必然的，只有通過我們的想象力，我們才會把事物，無論是關于未來還是過去，看作是偶然的。

哲學家和修辭學家過去試圖為修辭學分配它自己的領域，結果是試圖將修辭學包含在偶然和相對的事務領域中。亞里士多德在《修辭學》中解釋說："修辭學的職責是處理我們在沒有藝術或系統指導的情況下所考慮的問題。亞里士多德強調或然性，因為沒有人對必要或不可能的事情進行審議。他認為，多種可能性的不可避免和潛在的不可管理的存在或決定的復雜性質創造并邀請修辭學。亞里士多德的觀點挑戰了柏拉圖的觀點，他說修辭學除了欺騙之外沒有任何主題，并賦予修辭學以政治辯論的巔峰地位。當代學者認為，如果修辭學僅僅是關于偶然的，那么它就自動排除了那些必要的或不可能的東西。必要的是那些必須要做的或必然要做的。不可能的是永遠不會做的事；因此，它不會被審議。例如，美國國會明天不會召開會議來討論一些必要的事情，如是否舉行選舉，或一些不可能的事情，如宣布死亡為非法。國會的召開是為了討論問題，討論這些問題的不同解決方案，以及每個解決方案的后果。

這再次提出了偶然性的問題，因為被認為是必要或不可能的事情幾乎完全取決于時間和角度。在美國歷史上，曾經有一段時間，即使是反對奴隸制的國會議員也會得出結論，認為收回奴隸制是不可能的。對那些贊成婦女選舉權的人來說也是如此。今天在美國，奴隸制已經被廢除，婦女也有了選舉權。這樣一來，盡管從時間上看修辭完全是偶然的，包括更廣泛的定義，但從時刻上看修辭則要狹窄得多，并排除了必要和不可能。當面臨決定時，人們會選擇一個選項而排除其他選項。這不可避免地會產生不可預知的后果。由于這些后果，決策者必須進行審議和選擇。