TRACE是一個語音感知的連接主義模型，它的基礎是一個叫做Trace的結構，一個由單元網絡組成的動態處理結構，它既是系統的工作存儲器，也是知覺處理機制。TRACE被制作成一個工作的計算機程序，用于運行知覺模擬。這些模擬是對人類思維/大腦如何處理實時聽到的語言聲音和文字的預測。

TRACE是在連接主義的形成期創建的，并被作為平行分布式處理中的一章。關于語音感知的某些問題可以用連接主義的交互式激活模型來概念化。這些問題是：（1）語音在時間上是延長的；（2）語音（音素）相互重疊；（3）一個語音的發音受其前后的聲音影響；（4）語音中存在自然變化（如外國口音），以及環境中的噪音（如繁忙的餐廳）。這些都導致了語音信號的復雜性，而且往往是模糊的，使得人類的思維/大腦很難決定它真正聽到的是什么詞。用非常簡單的話來說，交互式激活模型通過將不同種類的處理單元（音素、單詞）置于孤立的層中來解決這個問題，允許被激活的單元在層之間傳遞信息，并讓層內的單元相互競爭，直到"贏家"被模型認為"認可"。主要發現TRACE是xxx個將與語音輸入的任何部分相匹配的多個候選詞的激活實例化的模型。語音感知的模擬包括向TRACE計算機程序提供模擬語音輸入，運行該程序，并產生結果。一個成功的模擬表明，結果被發現與人們處理語音的方式有意義地相似。

心理語言學普遍認為：（1）當聽到一個詞的開頭時，一組具有相同初始音的詞在記憶中被激活，（2）被激活的詞相互競爭，同時聽到越來越多的詞，（3）在某個時刻，由于聽覺輸入和詞匯競爭，一個詞被識別。

說話者在說話時通常不會在詞與詞之間留下停頓，但聽眾似乎不難聽出說話是一連串的詞。這就是所謂的分段問題，也是語言心理學中最古老的問題之一。TRACE提出了以下解決方案，并得到了模擬的支持。當單詞被激活和識別時，這就揭示了單詞邊界的位置。更強的單詞激活會導致對單詞邊界的更大信心，這使聽眾了解到期望下一個單詞在哪里開始。

TRACE模型是一個連接主義網絡，有一個輸入層和三個處理層：偽譜（特征）、音素和詞。有三種類型的連接：（1）從輸入到特征、特征到音素、音素到單詞的前饋興奮性連接；（2）特征、音素和單詞層的橫向（即層內）抑制性連接。