認知工效學是一門研究、評估和設計任務、工作、產品、環境和系統以及它們如何與人類及其認知能力互動的科學學科。國際工效學協會將其定義為關注心理過程，如感知、記憶、推理和運動反應，因為它們會影響人與系統中其他元素的相互作用。認知工效學負責的是如何在頭腦中完成工作，也就是說，工作的質量取決于人們對情況的理解。情境可以包括工作的目標、手段和限制。相關的主題包括心理工作量、決策、熟練的表現、人機互動、人的可靠性、工作壓力和培訓，因為這些可能與人的系統設計有關。認知工效學研究工作和操作環境中的認知，以優化人類的福祉和系統性能。它是更大的人類因素和工效學領域的一個子集。

認知工效學（有時被稱為認知工程，盡管這是一個較早的領域）是工效學的一個新興分支。它特別強調對現代工業和類似環境中操作員所需的認知過程的分析。這可以通過研究工作和操作環境中的認知來完成。它的目的是確保人的因素和過程之間有一個適當的互動，可以在每天的生活中完成。這將包括每天的生活，如工作任務。一些認知工效學的目標是：診斷、工作量、情況意識、決策和計劃。CE是用來描述工作如何影響思想以及思想如何影響工作的。它的目的是應用認知工效學的一般原則和良好做法，幫助避免工作中不必要的認知負荷，提高人的表現。在實際的目的中，它將通過對信息處理的額外幫助來幫助人的本性和限制。與認知工效學研究有關的另一個目標是正確的診斷。因為認知工效學對許多人來說是一個小的優先事項，所以診斷和幫助需要的東西就顯得尤為重要。比較而言，就是修復不需要修復的東西或反之亦然。認知工效學的目的是通過一些干預措施來提高認知任務的表現，包括這些。以用戶為中心的人機交互和人機交互設計；支持認知任務的信息技術系統設計（如認知人工制品）；開發培訓項目；重新設計工作以管理認知工作量并提高人的可靠性。歷史認知工效學領域主要出現在70年代，隨著個人電腦的出現以及認知心理學和人工智能領域的新發展。它研究了人類的認知心理學是如何與特定的認知限制攜手合作的。這只能通過時間和試錯來完成。CE對比了物理工效學的傳統，因為認知工效學是......將心理學應用于工作......以實現人與工作之間的優化。作為一門應用科學，在過去27年里，隨著技術進步的快速發展，創造認知人體工程學設計所涉及的方法也發生了變化。在80年代，世界范圍內出現了設計方法論的轉變。

根據vanderVeer的說法，EnidMumford是交互式系統工程的先驅之一，他提倡以用戶為中心的設計概念，在這個概念中，用戶被考慮并被納入設計的所有階段。國際工效學協會定義的認知工效學關注的是心理過程，如感知、記憶、推理和運動反應，因為它們影響著人類和系統中其他元素之間的互動。它研究工作中的認知，以幫助系統性能中的人類福祉。有幾個不同的模型描述了設計用戶友好技術的標準。一些模型著重于系統化的設計過程，使用任務分析來評估涉及特定任務的認知過程，并開發足夠的界面能力。在過去的研究中，任務分析主要集中在對認知任務需求的評估上，涉及視覺任務中的運動控制和認知，如操作機器，或者通過分析飛行員飛行時的眼球收縮來評估注意力和焦點。神經工效學是認知工效學的一個子領域，旨在通過使用神經相關因素來更好地理解情景任務需求，從而加強人機互動。