情境調查（CI）是一種以用戶為中心的設計（UCD）的研究方法，是情境設計方法的一部分。情境探究訪談通常被安排為大約兩個小時的一對一的互動，研究者在用戶的正常活動過程中觀察用戶，并與用戶討論這些活動。

語境探究定義了四個原則來指導互動。語境--訪談是在用戶的實際工作場所進行的。研究者觀察用戶做他們自己的工作任務，并與他們討論他們產生或使用的任何人工制品。此外，當具體的過去事件與項目重點相關時，研究者會收集詳細的復述。合作關系--用戶和研究者合作了解用戶的工作。訪談在觀察用戶的工作和討論用戶的工作和原因之間交替進行。解釋-研究者在訪談中與用戶分享解釋和見解。用戶可以擴展或糾正研究者的理解。焦點-研究者將互動引向與團隊范圍相關的話題。如果特定的任務很重要，可以要求用戶執行這些任務。情境訪談一般有三個階段，在訪談本身中可能沒有正式分開。介紹-研究者介紹他或她自己，并可能要求允許錄音和開始錄音。研究者向用戶承諾保密，要求對用戶的工作有一個高層次的概述，并就用戶在訪談中要做的具體工作與用戶協商。訪談的主體--研究者觀察用戶的工作，并與用戶討論觀察結果。研究者對所發生的一切進行記錄，通常是手寫的。總結--研究者對訪談中收集到的內容進行總結，給用戶一個機會進行最后的修正和澄清。在進行情境調查之前，必須對用戶訪問進行安排。所選的用戶必須是目前正在做感興趣的工作，必須能夠讓研究者進入他們的工作場所（無論在哪里），并且應該代表廣泛的不同類型的用戶。一個情境調查可以從少至4個用戶（針對一個單一的小任務）到30個或更多的用戶收集數據。在情境調查的實地訪談之后，該方法定義了解釋會議作為分析數據的一種方式。在解釋會議上，3-8個團隊成員聚集在一起，聽研究者按順序重新講述訪談的故事。在重新講述訪談的過程中，團隊成員將個人的見解和事實作為筆記加入。他們也可以將用戶的活動作為工作模型（在情境設計方法論中定義）來捕捉。這些筆記可以用親和圖來組織。許多團隊使用上下文數據來生成深入的人物形象。語境調查可以被用來了解市場的需求并確定機會的范圍。他們可能是為了了解特定角色或任務的工作，以了解角色的責任和結構。或者，他們可能狹隘地專注于特定的任務，以了解支持該任務所需的細節。

與其他客戶研究方法相比，情境調查具有以下優勢。互動的開放性使其有可能揭示隱性知識，即用戶自己沒有意識到的關于他們自己工作過程的知識。隱性知識在傳統上對研究者來說是很難發現的。情境調查所產生的信息是高度可靠的。調查和問卷假設他們所包含的問題是重要的。傳統的可用性測試假定用戶被要求執行的任務是相關的。語境調查的重點是用戶需要完成的工作，以他們的方式完成，所以它總是與用戶相關。

因為這是他們自己的工作，所以用戶比他們對一個樣本任務更加投入。情境調查所產生的信息是非常詳細的。市場營銷方法，如調查，產生的是高層次的信息，但不是設計產品所需的詳細工作實踐數據。語境調查是一種非常靈活的技術。語境調查已經在家庭、辦公室、醫院手術室、手術室、汽車、工廠車間、建筑工地、維修隧道和芯片制造實驗室等許多地方進行。限制語境調查有以下限制。語境調查是資源密集型的。它需要前往信息提供者的現場，與每個用戶交談幾個小時，然后再花幾個小時解釋訪談的結果。方法的歷史語境調查最早是作為一種現象學研究被提及的。