焦點小組是一種小組訪談，涉及少數人口統計學上相似的人或有其他共同特征/經驗的參與者。他們對研究人員/評估人員提出的特定問題的反應被研究。焦點小組用于市場研究，以更好地了解人們對產品或服務的反應或參與者對共同經歷的看法。討論可以是有指導的，也可以是開放的。在市場研究中，焦點小組可以探索一個群體對新產品或服務的反應。作為一個項目評估工具，他們可以引出經驗教訓和改善績效的建議。其目的是讓研究者了解參與者的反應。如果小組成員代表了更大的人群，那么這些反應可能會反映出更大人群的觀點。因此，焦點小組構成了一種研究或評估方法，研究人員通過互動和指導討論來收集定性數據。社會學家、心理學家以及傳播學、教育學、政治學和公共衛生領域的研究人員也使用焦點小組。營銷人員可以利用從焦點小組收集到的信息來獲得對特定產品、爭議或話題的洞察力。在定性研究中使用，訪談涉及一群人，詢問他們對許多不同主題（如墮胎、政治候選人或問題、一個共同的事件、需求評估）的感知、態度、意見、信仰和看法。小組成員通常可以自由交談，相互交流。焦點小組不是由研究人員/評估人員單獨向小組成員提問，而是利用小組互動來探討和澄清參與者的信仰、意見和觀點。焦點小組的互動性使研究人員能夠從多個參與者那里獲得定性數據，這往往使焦點小組成為一種相對快捷、方便、有效的研究方法。在焦點小組進行時，主持人或者做筆記和/或記錄討論內容，以便以后做筆記，以便從小組中學習。研究者/評估者應該仔細選擇焦點小組的成員，以便獲得有用的信息。焦點小組還可以包括一個觀察者，他要注意沒有用語言表達的動態，例如，肢體語言，那些看起來有話要說但沒有開口的人。

焦點小組作為一種研究方法最早開始于20世紀40年代，是在有關廣播肥皂劇的市場研究背景下產生的。

在圖書館和信息科學的學科中，當圖書館員打算對圖書館的藏書進行研究時，他們會咨詢讀者。圖書館員組織的焦點小組對確定讀者的需求很有幫助。此外，教師、其他專業人士和研究人員也可以被招募參加焦點小組，以確定這些人與圖書館有關的需求。焦點小組還可以幫助圖書館員更好地了解讀者的行為和服務對圖書館使用的影響。

在社會科學和城市規劃中，焦點小組允許采訪者以一種比一對一采訪更自然的對話模式來研究人們。與參與觀察相結合，焦點小組可以用來了解群體的態度和互動模式。與調查相比，焦點小組的一個優勢是其成本相當低，因為焦點小組允許研究者相對快速地獲得結果，并通過一次包括幾個人而增加樣本量。另一個優點是，焦點小組可以讓參與者在交流意見時互相學習，并把研究理解為一種豐富的經驗。焦點小組的性質與傳統社會科學研究更典型的提取性質形成了鮮明的對比，后者旨在挖掘參與者的數據（對參與者幾乎沒有好處）。