自主代理是一個代表用戶操作的智能代理，但沒有該用戶的任何干擾。然而，根據IBM的一份白皮書，一個智能代理的出現是。智能代理是代表用戶或另一個程序進行某些操作的軟件實體，具有一定程度的獨立性或自主性，并在這樣做的時候，采用一些關于用戶的目標或愿望的知識或代表。這樣的代理是一個位于技術或自然環境中的系統，也是該環境的一部分，它感知該環境的任何或某些狀態，并為追求自己的議程而采取行動。這樣的議程從驅動力（或程序化的目標）中演變而來。xxx的行為是為了改變環境的一部分或其狀態，并影響它所感應到的東西。非生物的例子包括智能代理、自主機器人和各種軟件代理，包括人工生命代理，以及許多計算機病毒。生物學的例子還沒有定義。

Lee等人（2015）從外部外觀和內部自主代理的組合如何影響人類對自主車輛的反應來闡述安全問題。他們的研究探討了像人一樣的外觀代理和高水平的自主性與社會存在、智能、安全和可信度密切相關。具體來說，外觀對情感信任影響xxx，而自主性對情感和認知領域的信任影響xxx，其中認知信任的特點是基于知識的因素，而情感信任主要是由情感驅動的。