視力（VA）通常指視力的清晰度，但從技術上講，它是對應試者準確識別小細節能力的評估。視力取決于光學和神經學因素，即

（1）眼睛內視網膜圖像的清晰度，（2）視網膜的健康和功能，以及（3）大腦解釋能力的靈敏度。最常提到的視力是遠視力（如6/6或20/20視力），它描述了受試者在遠處識別小細節的能力，與近視患者有關；然而，對于遠視患者，近視力反而被用來描述受試者在近距離識別小細節的能力。

低視力的一個常見原因是屈光不正，即光線在眼睛里的折射方式不對，以及大腦對視網膜圖像的誤解。后者是導致白化病患者視力低下的主要原因。屈光不正的原因包括眼睛或角膜形狀的畸變，以及晶狀體的靈活性降低。屈光過高或過低（與眼睛長度和角膜曲率有關）分別是近視（近視或負功率）或遠視（遠視或正功率）的原因；正常的屈光狀態被稱為 "正視"（零功率）。其他光學原因是散光或更復雜的角膜異常。這些異常情況大多可以通過光學方法進行矯正（例如，眼鏡、隱形眼鏡、屈光手術等）。

限制視力的神經因素位于視網膜或大腦（或通往那里的路徑）。前者的例子是視網膜脫落和黃斑變性。另一種常見的損傷類型是弱視，是由視覺大腦在兒童早期沒有正常發育造成的。在某些情況下，低視力是由腦損傷引起的，如腦外傷或中風。

視力通常是在一個固定的點上測量的，即作為中心（或眼窩）視力的衡量標準，因為它在最中心的位置是最高的）。然而，在日常生活中，周邊視覺的清晰度也同樣重要。視力首先向周邊急劇下降，然后以反線性方式逐漸下降（即下降幅度接近于雙曲線）。下降的速度基于E2/(E2+E)，其中E是以觀察角度計算的偏心率，而E2是一個大約2度的常數。例如，在2度的偏心率下，視力是眼窩值的一半。

請注意，視力是衡量辨別視野中心小細節的能力；因此，它并不表示識別較大圖案的能力。因此，僅憑視力并不能決定視覺功能的整體質量。