色輪或色環是圍繞一個圓圈的抽象的說明性組織，顯示原色、次色、三色等之間的關系。

有些資料可能會交替使用色輪和色環這兩個術語；但是，如上所述，在某些領域或某些版本中，一個術語或另一個術語可能更為流行。例如，有些人將色輪這一術語保留給機械旋轉裝置，如色頂、濾色輪或牛頓盤。其他人則把各種色輪分為不同的品種，如色盤、色表和色標。

大多數色輪都是以三原色、三輔色和六種由原色和輔色混合形成的中間色（稱為三級色）為基礎，總共有12個原色分部；有些則增加中間色，形成24種命名的顏色。他們利用色彩的三色性模型。

一個典型的藝術家的油漆或顏料色輪包括藍、紅、黃三原色。相應的次要顏色是綠色、橙色、紫色或紫色。這三種顏色是綠-黃、黃-橙、橙-紅、紅-紫/紫、紫/紫-藍和藍-綠。

非數字視覺藝術家通常使用紅、黃、藍三原色（RYB色彩模型），在其色輪周圍以三個等距的小點排列。印刷商和其他使用現代減色法和術語的人使用品色、黃色和青色作為減色基色。色輪和圓圈的中間和內部的點代表顏色混合物。在油漆或減法色輪中，重心通常是（但不總是）黑色，代表所有被吸收的光線的顏色。

色輪基于RGB（紅、綠、藍）加法原色，有青色、品紅和黃色的分區。另外，同樣的顏色在圓周上的排列可以被描述為基于青色、品色和黃色的減法原色，紅、綠、藍是次要的。有時會用RGV（紅、綠、紫）色來代替。在加法色圈中，中心是白色或灰色，表示不同波長的光的混合（所有波長，或兩個互補色，例如）。

HSL和HSV色彩空間是將RGB立方體轉化為圓柱體的簡單幾何變換。HSV圓柱體的頂部外圓--或HSL圓柱體的中間外圓--可以被認為是一個色輪。在這樣一個色輪中，沒有權威的方法來標記顏色，但落在RGB立方體四角的六種顏色在X11顏色列表中被命名，在HTML中被命名為關鍵詞。

有些色輪是基于四個競爭過程的顏色--紅、黃、藍、綠。這包括那些自然色彩系統。

基于光譜波長的色圈在光譜的一端出現紅色，在另一端出現xxx可混合的紫色。一個楔形缺口代表沒有獨特光譜頻率的顏色。這些非光譜的顏色，被稱為紫羅蘭，是由光譜兩端的顏色相加混合形成的。

在正常的人類視覺中，波長在40-50微米之間的顏色被稱為 "紫"。