彩虹色是指某些表面隨著觀察角度或照明角度的改變而逐漸改變顏色的現象。彩虹色的例子包括肥皂泡、羽毛、蝴蝶翅膀和貝殼珍珠，以及蛋白石等礦物。它是一種結構性著色，是由于微觀結構或薄膜中的光的波干涉造成的。

珠光是一種相關的效果，部分或大部分的反射光是白色的。術語珠光是用來描述某些漆面的，通常是在汽車行業，實際上產生了虹彩效果。

彩虹色是一種表面的光學現象，其中色調隨著觀察角度和照明角度的變化而變化。它通常是由兩個或多個半透明表面的多次反射造成的，其中反射的相移和干涉會調制入射光線（通過放大或衰減一些頻率而不是其他頻率）。材料層的厚度決定了干涉模式。例如，彩虹色可能是由于薄膜干涉造成的，是法布里-佩羅干涉儀所看到的選擇性波長衰減的功能類似物，可以在水和肥皂泡的油膜中看到。彩虹色也存在于植物、動物和許多其他物品中。天然彩虹色物體的顏色范圍可能很窄，例如，隨著觀察角度的變化，在兩種或三種顏色之間轉換。

彩虹色也可以通過衍射產生。這在CD、DVD、某些類型的棱鏡或云彩等物品中可以找到。在衍射的情況下，隨著觀察角度的變化，通常可以觀察到整個彩虹色。在生物學中，這種類型的虹彩是由表面形成的衍射光柵造成的，某些類型的花瓣也能產生衍射光柵，但人類和探花的昆蟲看不到虹彩，因為衍射信號被植物色素引起的色斑所掩蓋。

在生物（和仿生）用途中，用顏料或染料以外的方式產生的顏色被稱為結構著色。往往是多層的微觀結構被用來產生明亮但有時是非虹彩的顏色：需要相當精細的安排，以避免在不同的方向反射不同的顏色。

珠光是一種與虹彩有關的效應，其原因也很相似。表面內的結構導致光線被反射回來，但在珠光的情況下，一些或大部分的光線是白色的，使物體具有珍珠般的光澤。人造顏料和涂料顯示出彩虹色的效果，常常被描述為珠光，例如用于汽車涂料的時候。

• Cornell抽屜展示的彩虹色昆蟲
• 金鹿甲蟲的彩虹色外骨骼
• Morpho didius的結構性彩色翅膀
• Haliotis iris的內表面。

鳥類的羽毛，如翠鳥、天堂鳥、蜂鳥、鸚鵡、椋鳥、鷯哥、鴨子和孔雀的羽毛是彩虹色的。霓虹燈四的側線也是彩虹色的。2009年在印度發現了一個單一的彩虹色壁虎物種，Cnemaspis kolhapurensis。存在于許多脊椎動物眼睛中的透明帶，也是彩虹色的。

孔雀的身體和裙裾都是彩虹色的

• 霓虹燈
• 彩虹蟒
• 尼科巴鴿

許多植物群體都發展出彩虹色，以適應在黑暗環境（如熱帶森林的低層）中使用更多光線。