顏色哲學是感知哲學的一個子集，它關注的是顏色的感知經驗的性質。任何關于顏色感知的明確說明都需要對各種本體論或形而上學觀點中的一種作出承諾，即區分為外部主義/內部主義，它們分別與顏色現實主義（認為顏色是物體擁有的物理屬性）和顏色虛構主義（認為顏色不擁有這種物理屬性）有關。

顏色哲學的主題之一是顏色的本體論問題。構成這一研究領域的問題是，例如，顏色是什么樣的屬性，還有關于顏色的表征的問題，以及顏色的表征和它們的本體論構成之間的關系。

在顏色的本體論中，存在著各種相互競爭的理論類型。闡述它們之間關系的一種方式是，它們是否將顏色視為自成一體的屬性（一種特殊的屬性，不能被還原為更基本的屬性或此類屬性的組合）。還原論則是相反的觀點，即顏色與其他屬性相同或可被還原。通常情況下，還原論的顏色觀將顏色解釋為物體在感知者身上引起某些效果的處置或處置能力本身（這種觀點常常被稱為關系主義，因為它以對感知者的影響來定義顏色，但它也常常被稱為簡單的處置主義--當然存在各種形式）。

另一種類型的還原論是顏色物理主義。物理主義認為顏色與物體的某些物理屬性是相同的。最常見的是，相關的屬性被認為是表面的反射屬性（盡管也有關于表面顏色以外的顏色的說法）。

反射率類型是反射率的集合或類型，反射率是一個表面對可見光譜中每個波長的特定百分比的光的反射。

這些類型的關系主義和物理主義都是所謂的現實主義理論，因為除了說明顏色是什么之外，它們還堅持認為有顏色的東西存在。

原始主義既可以是現實主義的，也可以是反現實主義的，因為原始主義只是聲稱顏色不能被還原為其他東西。一些原始主義者進一步承認，盡管顏色是原始屬性，但沒有任何真實的或名義上可能的物體擁有它們。只要我們在視覺上把事物表現為彩色的--在這種觀點上--我們就是色彩幻覺的受害者。由于這個原因，否認顏色曾經被實例化的原始主義被稱為錯誤理論。

如果顏色虛構主義是真的，而且世界上沒有顏色，那么人們是否應該停止顏色話語，一直穿著相互沖突的衣服？規定性色彩虛構主義會說不。在規定性色彩虛構主義中，雖然嚴格來說，色彩話語是假的，但人們應該在日常生活中繼續使用它，好像色彩屬性確實存在。