靛藍色是一種接近色輪藍（RGB色彩空間中的一種原色）的深色，也是群青的一些變體，基于同名的古代染料。

靛藍這個詞來自拉丁語indicum，意思是印度，因為這種染料最初是從印度出口到歐洲的。

傳統上，它被認為是可見光譜中的一種顏色，也是彩虹的七種顏色之一：介于藍色和紫色之間的顏色；然而，關于它在電磁波譜中的實際位置，來源不一。

第 一次在英語中使用靛藍作為顏色名稱的記錄是在1289年。

靛藍色feratinctoria和相關物種在古代曾在東亞、埃及、印度、孟加拉國和秘魯被種植。

使用靛藍的最早的直接證據可以追溯到公元前4000年左右，來自當代秘魯的瓦卡普里塔。老普林尼提到印度是這種染料的來源，它就是以這個名字命名的。

西班牙探險家發現了美洲的一種靛藍品種，并開始在危地馬拉種植這種產品。英國人和法國人隨后開始鼓勵在其西印度群島種植藍靛。

在北美，藍靛由伊麗莎-盧卡斯引入南卡羅來納州，在那里它成為第二大經濟作物（僅次于水稻）。在xxxxxx之前，藍靛占了美國出口價值的三分之一以上。

藍色染料可以由兩種不同類型的植物制成：藍靛植物和菘藍植物（Isatistinctoria），前者產生xxx的效果，后者也被稱為粉黛。在很長一段時間里，菘藍是歐洲藍色染料的主要來源。

隨著貿易路線的開辟，菘藍被真正的靛藍所取代，現在這兩種植物來源基本上都被合成染料所取代。

早期現代英語中的靛藍指的是染料，而不是顏色（色調）本身，而且靛藍在傳統上不是基本顏色命名系統的一部分。

現代資料將靛藍置于420和450納米之間的電磁光譜中，它位于色輪（RGB）藍色的短波一側，朝向（光譜）紫色。不過，這個定義與實際的靛藍染料的顏色的對應關系是有爭議的。

光學科學家哈迪和佩林將靛藍列為波長在445和464納米之間，它占據了一個光譜段，從大約色輪（RGB）藍色延伸到長波一側，朝向天藍色。

艾薩克-牛頓將靛藍作為其作品的七種基礎色之一。16世紀60年代中期，當牛頓在劍橋附近的一個集市上買了一對棱鏡時，東印度公司已經開始向英國進口靛藍染料，取代了自產的菘藍作為藍色染料的來源。

在光學史上的一個關鍵實驗中，年輕的牛頓將一束狹長的陽光透過棱鏡，在墻上產生了一條類似彩虹的顏色帶。在描述這個光學光譜時，牛頓承認光譜有一系列的顏色，但他命名了七種顏色。原色或原生色是紅、黃、綠、漂白和紫色；還有橙色、印度色和不確定的中間漸變色。

他把這七種棱形顏色與西方大調音階的七個音符聯系起來，如他的色輪所示，橙色和靛藍是半音。在決定了七種顏色之后，他要求一個朋友反復分割從棱鏡投射到墻上的光譜。

因此，靛藍色被算作彩虹的傳統顏色之一。

詹姆斯-克拉克-麥克斯韋和赫爾曼-馮-亥姆霍茲接受靛藍作為光譜中紫羅蘭側翼顏色的合適名稱。

后來的科學家得出結論，牛頓對顏色的命名與目前的用法不同。

根據加里-沃爾德曼的說法，仔細閱讀牛頓的作品可以看出，他稱之為靛藍的顏色，我們通常會稱之為藍色；那么他的藍色就是我們稱之為藍綠色、青色或淺藍色。