藍色是RYB色彩模型（傳統色彩理論）和RGB（加法）色彩模型中的三原色之一。在可見光的光譜中，它位于紫色和青色之間。當觀察到主波長在450至495納米之間的光時，眼睛會感覺到藍色。大多數藍色含有其他顏色的輕微混合物；天藍色含有一些綠色，而群青色含有一些紫色。白天晴朗的天空和深海之所以呈現藍色，是因為一種被稱為瑞利散射的光學效應。一種叫做廷德爾效應的光學效應解釋了藍眼睛。遠處的物體看起來更藍，因為另一種光學效應叫空中透視。自古以來，藍色一直是藝術和裝飾中的一種重要顏色。半寶石青金石在古埃及被用來制作珠寶和裝飾品，后來在文藝復興時期被用來制作群青顏料，這是所有顏料中最昂貴的一種。在8世紀，中國藝術家用鈷藍給精美的藍白瓷器著色。在中世紀，歐洲藝術家將其用于大教堂的窗戶上。歐洲人穿的衣服是用植物染料菘藍染色的，直到它被來自美洲的更精細的靛藍所取代。在19世紀，合成藍色染料和顏料逐漸取代了有機染料和礦物顏料。深藍色成為軍服的常見顏色，后來在20世紀末，成為商務套裝的顏色。由于藍色通常與和諧有關，它被選為聯合國和歐盟的旗幟顏色。美國和歐洲的調查顯示，藍色是最常與和諧、忠誠、自信、距離、無限、想象力、寒冷聯系在一起的顏色，偶爾也與悲傷聯系在一起。在美國和歐洲的民意調查中，它是最受歡迎的顏色，幾乎一半的男性和女性都選擇它作為他們最喜歡的顏色。同樣的調查還顯示，藍色是與男性最相關的顏色，僅次于黑色，也是與智慧、知識、平靜和專注最相關的顏色。

現代英語中的藍色來自中古英語bleu或blewe，來自古法語bleu，這個詞源于日耳曼語，與古高等德語的blao（意思是"閃閃發光，有光澤"）有關。在紋章學中，天青色這個詞被用來表示藍色。在俄語、西班牙語和其他一些語言中，沒有單一的藍色詞，而是用不同的詞表示淺藍色（Голубой，goluboj；Celeste）和深藍色（синий，sinij；Azul）。見顏色術語。一些語言，包括日語和拉科塔蘇語，用同一個詞來描述藍色和綠色。例如，在越南，樹葉和天空的顏色都是xanh。在日語中，藍色（青，ao）這個詞經常被用于英語使用者稱為綠色的顏色，例如交通信號燈的顏色，意思是去。在拉科塔語中，t?ó一詞同時用于表示藍色和綠色，這兩種顏色在古老的拉科塔語中沒有區別。(關于這個問題的更多信息，請參見在語言中區分藍色和綠色）。

語言學研究表明，語言并不是一開始就有一個關于藍色的詞。在自然語言中，顏色名稱往往是單獨發展的，通常從黑色和白色（或深色和淺色）開始，然后加入紅色，直到后來--通常是作為語言中接受的最后一個主要顏色類別--加入藍色，可能是在使用該語言的文化中可以可靠地制造藍色顏料的時候。

人眼在觀察主波長大約為450-495納米的光線時能感知到藍色。頻率較高因而波長較短的藍色逐漸看起來更像紫色，而那些頻率較低、波長較長的藍色逐漸看起來更像綠色。純粹的藍色，處于中間，其波長為470納米。艾薩克-牛頓在他xxx次描述可見光譜時，將藍色作為七種顏色之一。他選擇七種顏色是因為那是音階中的音符數量，他認為這與光學光譜有關。他把介于藍色和紫色之間的靛藍作為獨立的顏色之一，盡管今天它通常被認為是藍色的一個色調。在繪畫和傳統的色彩理論中，藍色是顏料的三原色之一（紅、黃、藍），它們可以混合形成廣泛的顏色范圍。紅色和藍色混合在一起形成紫色，藍色和黃色混合在一起形成綠色。將所有三種原色混合在一起，就會產生深棕色。從文藝復興時期開始，畫家們就使用這個系統來創造他們的顏色。(見RYB顏色模型）。早在1725年，JacobChristophLeBlon就將RYB模型用于彩色印刷。