黃色是光的光譜上介于綠色和橙色之間的顏色。它是由主波長大約為575-585納米的光引起的。它是減色法系統中的一種主色，用于繪畫或彩色印刷。在RGB顏色模型中，用于在電視和電腦屏幕上創造顏色，黃色是由紅色和綠色以同等強度組合而成的次要顏色。類胡蘿卜素使秋葉、玉米、金絲雀、水仙花和檸檬，以及蛋黃、毛茛和香蕉都呈現出特有的黃色。它們吸收光能，在某些情況下保護植物免受光損害。當太陽接近地平線時，由于較短波長（綠色、藍色和紫色）的大氣散射，太陽光有輕微的黃色色調。由于黃赭石顏料可以廣泛使用，它是最早用于藝術的顏色之一；法國拉斯科洞窟有一幅1.7萬年前的黃馬畫。赭石和赭石顏料在埃及墓葬中被用來代表黃金和皮膚顏色，然后在羅馬別墅的壁畫中被使用。在早期的基督教會中，黃色是與教皇和王國的金鑰匙有關的顏色，但它也與加略人猶大有關，并被用來標記異教徒。在20世紀，被納粹占領的歐洲的猶太人被迫戴上黃星。在中國，明亮的黃色是中原王朝的顏色，只有皇帝和他的家人可以穿；在黃色的地毯上歡迎特殊的客人。根據在歐洲、加拿大、美國和其他地方的調查，黃色是人們最常聯想到娛樂、溫柔、幽默、快樂和自發性的顏色，但也與奸詐、羨慕、嫉妒、貪婪有關，在美國還與懦弱有關。在伊朗，它有蒼白/疾病的含義，但也有智慧和聯系的含義。在中國和許多亞洲國家，它被視為幸福、榮耀、和諧和智慧的顏色。

黃色來自古英語geolu，geolwe（斜體），意思是黃色，和淡黃色，來自原日耳曼語的gelwaz黃。它與gold和yell這兩個詞有相同的印歐語基，gel-；g?el-的意思是既明亮又閃亮，而且是喊出來的。這個英語術語與其他表示黃色的日耳曼語單詞有關，即蘇格蘭語yella、東弗里斯蘭語jeel、西弗里斯蘭語giel、荷蘭語geel、德語gelb以及瑞典語和挪威語gul。根據《牛津英語詞典》，這個詞在英語中最古老的用法是來自700年的《埃皮納爾詞匯》。

黃色在可見光的光譜中位于綠色和紅色之間。它是人眼看到主波長在570和590納米之間的光時看到的顏色。在彩色印刷中，黃色與品紅和青色一樣，是油墨的三種減色原色之一。與黑色一起，它們可以通過正確的組合疊加來打印任何全彩圖像。(見CMYK顏色模型）。使用一種特殊的黃色，稱為工藝黃（也被稱為顏料黃、印刷黃和金絲雀黃）。加工黃不是一種RGB顏色，從CMYK原色到RGB沒有固定的轉換。printer's墨水使用不同的配方，所以印刷出來的顏色可能會有變化，這就是純黃墨水。彩色電視或電腦屏幕上的黃色是以一種完全不同的方式產生的；通過將綠色和紅色的光以適當的強度水平結合起來。(見RGB顏色模型）。

傳統上，黃色的互補色是紫色；這兩種顏色在畫家長期使用的色輪上是相對的。文森特-凡高，一個熱衷于研究色彩理論的學生，在他的幾幅畫中使用了黃色和紫色的組合，以獲得最大的對比和和諧。亨特定義說，當有可能通過這兩種刺激的加法混合來重現一個指定的消色差刺激的三刺激值時，這兩種顏色就是互補的。也就是說，當兩個彩燈可以混合起來與一個指定的白光（無色光，非彩色光）相匹配時，這兩個光的顏色就是互補的。然而，這個定義并沒有約束什么版本的白色將被指定。在十九世紀，科學家格拉斯曼和亥姆霍茲做了一些實驗，他們得出的結論是，為光譜黃色找到一個好的補色是很困難的，但結果是靛藍，也就是說，今天的色彩科學家會稱之為紫色或紫色的波長。赫爾姆霍茲說黃色和靛藍是互補的。格拉斯曼用波長重建了牛頓的類別界限，并說這個靛藍因此屬于顏色的界限，根據亥姆霍茲的說法，黃色的互補色就在這之間。