老爺車在最普遍的意義上是指老式汽車，在汽車愛好者和收藏家的狹義上，它是指1919年至1930年期間的汽車。這些愛好者對汽車的年齡有分類計劃，強制區分古董車、老爺車、經典車等等。分類標準各不相同，但在任何國家內的共識通常由主要的汽車俱樂部來維持，例如英國的復古跑車俱樂部（VSCC）。

汽車世界的復古時代是一個過渡時期。汽車在1919年開始時還是一種罕見的東西，而到了1930年，已經開始走向普遍化。事實上，這一時期結束時的汽車生產直到20世紀50年代才再次出現。在這幾年中，大多數工業化國家建立了全國性的道路系統，結果在這一時期結束時，在未鋪設的道路上行駛的能力不再是汽車設計的首要考慮因素。

在這一時期，汽車變得更加實用、方便和舒適。汽車加熱系統被引入（從通過雙層排氣管的熱磚到加熱器散熱器矩陣），車內收音機也被引入。通過一個普通的腳踏板進行四輪制動，以及使用液壓驅動的制動器。

在老式時代即將結束時，引入了燃料辛烷值系統，允許在燃料之間進行比較。1923年，汽油添加劑四乙基鉛在印第500大獎賽上首次亮相，導致辛烷值從20世紀50年代到80年代的提升。 在美國，汽車餐廳以及郊區購物中心和汽車旅館被引入。

通用汽車公司的阿爾弗雷德-P-斯隆和哈雷-厄爾以及沃爾特-P-克萊斯勒利用廣告宣傳汽車在消費者生活中的作用，而不僅僅是與馬相比的功利價值。1929年的股市崩潰開始了汽車工人的下崗，許多新公司破產，但1929年和1930年仍生產了200多萬輛汽車。

1916年的《聯邦援助公路法案》是xxx個聯邦公路法案。xxx和資金的缺乏阻礙了該法案的任何積極成果。1921年的《聯邦援助公路法》（菲普斯法）開始向各州提供50/50的配套資金用于道路建設，并導致了新的和改進的道路的建立。在這一時期，隨著汽車對社會的適應，出現了更好的道路，社會開始適應汽車。德懷特-D-艾森豪威爾在1919年參加了備受關注的橫貫大陸汽車車隊，成為總統后，這一經歷影響了1956年的《聯邦援助公路法》，其中包括41,000英里的公路。

xxx次世界大戰結束后，帶來了1920-21年的大蕭條，通貨膨脹率超過20%，聯邦銀行貼現xxx利率為7%，失業率為11.7%，這導致許多公司破產，汽車業遭到破壞。

從1919年到1929年，發生了許多戲劇性變化。通用汽車公司陷入了財務危機，一直持續到1923年阿爾弗雷德-斯隆擔任總裁之后。哈德遜在1919年生產了埃塞克斯（Essex），到1925年，該公司的總銷售量已升至第三位，僅次于福特和雪佛蘭。福特正在建設一個新的工廠，回購股票，并開始了18個月的工具化進程，以便在1927年用A型車取代T型車。1921年，麥克斯韋失敗了，原通用汽車公司的沃爾特-P-克萊斯勒被請來進行重組，1925年，克萊斯勒公司成立。隨著福特的退出，克萊斯勒能夠在1928年生產和銷售低價的普利茅斯，并在1928年收購了道奇兄弟，從而形成了美國的三巨頭。

還有其他一些汽車制造商在1920-1921年的大蕭條中幸存下來，但在大蕭條中失敗了。

在大蕭條期間，在英國，許多在xxx次世界大戰后的繁榮中成立的小公司失敗了，或者合并了，留下了六個主要制造商。莫里斯、奧斯汀、標準、辛格、英國福特和通用汽車沃克斯豪爾。在歐洲大陸也出現了類似的繁榮和蕭條周期。

古董汽車和早中期的經典汽車沒有現代汽車的標準安全功能。

最基本的安全功能，前輪剎車和液壓剎車，分別于20世紀20年代和30年xxx始出現在汽車上。

對于普通人來說，汽車收藏是一種愛好。一個人可以對某輛車、某品牌或某段歷史著迷，所以尋求一個特定的品牌或型號。以可承受的價格找到這樣的汽車并不總是困難的，但價格會降低。