小馬車是美國的一種汽車分類，指的是廉價、緊湊、風格化的雙門跑車或敞篷車，具有運動或性能導向的形象。其共同特征包括后輪驅動、長引擎蓋、短后備箱蓋、廣泛的選項來個性化每輛車，以及使用與其他車型共享的大量生產的部件。

對于小馬車的確切定義，以及它與肌肉車的區別，車迷們有很多爭論。一般的共識是，小馬車比肌肉車更小、更精致。一些中型車，如道奇挑戰者，可以被認為是屬于這兩個類別。

小馬車的流行主要是由于1964年福特野馬的推出。

在20世紀60年代初，福特、普利茅斯和AMC開始注意到人們對小型運動型汽車的興趣不斷上升，年輕顧客的重要性也在不斷增加。為了說服福特管理層批準生產小型運動型汽車，巴迪制造了一個名為XT-鳥的雙座敞篷跑車原型，它是在福特獵鷹小型貨車底盤和1957年福特雷鳥的改裝車上制造的。福特拒絕了這一建議，而是選擇設計一款四座跑車來擴大銷售。

巴德隨后向美國汽車公司（AMC）提出了Budd XR-400原型車，該車以1962年AMC大使雙門跑車為基礎，縮短了底盤，車身后移了16英寸（406毫米），以便加長引擎蓋（罩）。該汽車制造商的管理層對一款運動型新車表示了興趣，并在1963年初開始了AMC蘭博勒Tarpon的工作，這是一款2+2的雙門跑車，有一個擴展的快背式車頂。

1960年的雪佛蘭Corvair是一個包含運動性和年輕吸引力的生產型汽車的例子。Corvair/Monza車型最初被定位為經濟型汽車，到1961年，它的裝飾性和運動性更強，銷量約為144,000輛。

受科威爾蒙扎啟發的競爭車型包括福特獵鷹Futura和Futura Sprint車型以及蘭博勒美國440-H和Rogue車型。

大多數運動型緊湊型車都采用了與其更平凡的平臺相同的經濟型六缸發動機，但在某些情況下，也有V8發動機和四速手動變速器。

xxx輛發布的小馬車是普利茅斯巴拉庫達，它于1964年4月1日推出（比福特野馬早兩周）。作為一款快背式雙門跑車發布，巴拉庫達是基于普利茅斯維拉特緊湊型汽車的平臺。克萊斯勒不穩定的財政狀況意味著梭魚的開發預算有限，這導致了設計上的妥協。巴拉庫達被批評為與維拉特沒有足夠的區別，其造型引起了不同的反應。結果，巴拉庫達的銷量只有野馬的一小部分。

在福特汽車公司，高管李-艾柯卡（Lee Iacocca）委托進行的營銷研究表明，如果能以可承受的價格提供外觀獨特的運動型汽車，就能找到許多買家。

因此，福特繼續在福特獵鷹平臺上開發運動型2+2汽車，最終于1964年4月17日推出福特野馬。野馬有雙門跑車和敞篷車，具有獨特的長引擎蓋、短甲板外觀。在其基本規格中，傳動系統是典型的經濟型汽車：一個170立方英寸（2.8升）的六缸發動機和一個三速手動變速器。其誘人的2368美元基本價格包括桶裝座椅、地毯、地板換擋器、運動型方向盤和全輪罩。然而，諸如V8發動機、四速手動變速器、空調和動力轉向等選項可以將價格提高60%之多，使這一版本的福特汽車非常有利可圖。

野馬是如此成功，以至于xxx年10萬輛的銷售預測在xxx天就被打破了，因為福特經銷商接了2.2萬輛的訂單，迫使該公司在年中轉移生產。

擴展車型年的總銷量為618,812輛野馬。野馬打破了二戰后所有的汽車銷售記錄，創造了 "小馬車 "的熱潮，并很快被競爭對手采用。1965年的野馬汽車為一類新的汽車提供了模板。

小馬車這個詞是由《汽車生活》雜志的編輯丹尼斯-沙特克（Dennis Shattuck）創造的，用來描述其行列中的一員。小馬車的特征被定義為：

• • 面向大眾的運動型緊湊型汽車，可搭載四人
  • 長引擎蓋、短甲板輪廓