篝火是營地里的火，提供照明和溫暖，以及烹飪的熱量。它還可以作為一個燈塔，以及對昆蟲和捕食者的威懾。出于安全考慮，成熟的露營地通常提供一個石制或鋼制火圈。篝火是野營的一個流行特征。在夏季露營中，營火一詞通常是指有火的活動（儀式、聚會等）。有些營地把火本身稱為營火。

對南非斯瓦特克朗斯洞（Swartkrans Cave）燒過的羚羊骨頭的新分析證實，澳人和/或直立人在大約160萬年前建造了營火。附近的證據，位于卡拉哈里沙漠邊緣的Wonderwerk洞，被描述為已知最古老的受控火。對植物灰燼和燒焦的骨頭碎片的顯微鏡分析表明，洞里的材料沒有被加熱到超過大約1300°F（704°C）。這與初步研究結果一致，即大火燃燒的是草、灌木和樹葉。這種燃料不會產生更熱的火焰。這些數據表明，早在190萬年前直立人首次出現時，人類就在營火上烹飪獵物。

理想情況下，營火應該在火圈中進行。如果沒有火圈，可以建造一個臨時的火場。裸露的巖石或沒有植被的地面是理想的火場。或者，可以將草皮切掉，形成一個光禿禿的區域，并在火勢冷卻后小心翼翼地更換，以減少損失。另一種方法是用沙子或其他大部分不含易燃有機物的土壤覆蓋地面，深度為幾英寸。有時在火堆周圍建造一個巖石環。然而，火圈并不能完全保護地面上的材料起火。飛散的余燼仍然是一種威脅，而且火圈的溫度可能足以點燃與之接觸的材料，或將水加熱成蒸汽，從而使巖石破裂。

營火可以引發野火。因此，生火者必須采取各種安全防范措施，包括：

• 避免在懸垂的樹枝下或陡坡上生篝火，并在火堆周圍清理出直徑10英尺的區域，清除所有易燃雜物。
• 在附近準備好足夠的水和鏟子，以便用泥土將失控的火苗扼殺。
• 盡量縮小火勢以防止出現問題。
• 千萬不要讓營火無人看管。
• 在撲滅篝火時，使用大量的水或粘土，然后攪拌混合物并加入更多的水，然后檢查是否有燃燒的余燼。
• 千萬不要埋葬熱煤，因為它們會繼續燃燒，導致根火或野火。如果挖洞生火，要小心樹根。
• 確保火坑足夠大，篝火附近沒有可燃物，以免在大風中起火。

在沒有人工燃料或打火機等現代便利設施的情況下，生火涉及三種材料。

• 煤球很容易點燃，用于啟動持久的營火。它是任何可以用火花點燃的東西，通常被歸類為比你的小手指更薄。在火柴和打火機之前，首選的煤球是阿馬杜，其次是燧石和鋼。一些像樣的天然煤球是棉花、樺樹皮、雪松樹皮和肥木（如果有的話）；其次是干燥的松針或草；關于煤球的文章中給出了一個更全面的清單。鋼絲絨雖然不是天然的，但也是很好的火絨，可以用鋼和打火石或9伏電池啟動，沒有任何困難。事實上，火種有不同的等級，從比手指還細的棍子到像手腕一樣粗的棍子。
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• 足夠的火種可能足以填滿一頂帽子，但更多的是更好。樹枝是一個相關的術語，指的是一捆樹枝，用來喂養小火或從小火中繼續發展大火。木材的范圍可以從兩三英寸（76毫米）寬的小木頭到可以燃燒數小時的大木頭。如果沒有斧頭或其他切割工具，通常很難收集。在使用頻繁的營地可能很難找到燃料木材，所以可能要在附近的商店購買或從家里帶來。然而，未經處理的木材不應運輸，因為入侵物種的蟲子可能會隨同運輸。經過熱處理的木材，如窯干木材，可以安全運輸。

在美國，允許露營的地區，如州立和國家公園，通常允許露營者收集躺在地上的木柴。索姆河。