沖浪是一項水面運動，在這項運動中，一個人，一個沖浪者（或兩個人串聯沖浪），使用一塊沖浪板，騎在移動的水波的前段，或面，這通常把沖浪者帶到岸上。適合沖浪的波浪主要是在海洋岸邊，但也可以在開放的海洋、湖泊、河流中的潮汐孔或波浪池的立波中找到。

沖浪一詞指的是一個人使用沖浪板乘風破浪，不管是什么姿態。有幾種類型的沖浪板。秘魯的莫切人經常用蘆葦船沖浪，而太平洋地區的原住民則用阿萊亞、帕伊波和其他類似的水上工具沖浪。古代文化經常用腹部和膝蓋沖浪，而現代的沖浪定義最常指的是沖浪者站在沖浪板上乘風破浪；這也被稱為站立式沖浪。

另一種突出的沖浪形式是身體沖浪，沖浪者在身體沖浪板上乘風破浪，可以躺在肚子上、落膝（一只腳和一個膝蓋在沖浪板上），有時甚至站在身體沖浪板上。其他類型的沖浪包括膝上沖浪、沖浪墊（乘坐充氣墊）和使用鋁箔。身體沖浪，即用沖浪者自己的身體而不是沖浪板來捕捉和駕馭海浪，是非常常見的，被一些沖浪者認為是最純粹的沖浪形式。使用沖浪板的最接近的形式是手板，手板上通常有一條帶子，可以套在一只手上。

站立式沖浪的三個主要分支是站立式劃水，長板和短板，有幾個主要的區別，包括板的設計和長度，騎行方式和騎行的浪的種類。

在拖曳式沖浪中（最常見的，但不是xxx的，與大浪沖浪有關），機動水車，如個人水車，將沖浪者拖入浪頭，幫助沖浪者匹配大浪的速度，這通常是一個比自我推進的沖浪者可以產生更高的速度。沖浪相關的運動，如用手槳自行推進的劃船和海上皮劃艇，不需要波浪，而其他衍生運動，如風箏沖浪和帆板運動，主要依靠風的力量，然而所有這些平臺也可以用來乘波。最近，隨著V型驅動船的使用，出現了Wakesurfing，即在船的尾流上沖浪的運動。截至2013年，吉尼斯世界紀錄承認加勒特-麥克納馬拉在葡萄牙納扎雷的23.8米（78英尺）的海浪是有史以來xxx的沖浪浪。

在北半球的冬季，夏威夷第三大島歐胡島的北岸以擁有世界上xxx的海浪而聞名。來自世界各地的沖浪者蜂擁至后門、威美亞海灣和管道等海灘。然而，世界上仍有許多受歡迎的沖浪點。Teahupo'o，位于大溪地海岸；Mavericks，美國加州；Cloudbreak，斐濟Tavarua島；Superbank，澳大利亞黃金海岸。

2016年，沖浪被國際奧林匹克委員會（IOC）增加為一項奧林匹克運動，在2020年日本夏季奧運會上開始進行。2020年東京沖浪男子和女子比賽的xxx枚金牌得主分別是巴西人ítalo Ferreira和來自夏威夷的美國人Carissa Moore。

大約三到五千年前，古秘魯的文化用蘆葦制成的皮艇（mochica）捕魚，漁民將其沖回岸上。莫切文化使用caballito de totora（圖托拉的小馬），考古證據顯示其在公元200年左右使用。耶穌會傳教士何塞-德-阿科斯塔（José de Acosta）在其1590年出版的《印度自然與道德史》（Historia natural y moral de las Indias）中記錄了對印加人在卡亞俄沖浪的早期描述。

看到他們在Callao de Lima捕魚是真的，對我來說是一件非常有趣的事情，因為他們有很多人，每個人都坐在balsilla caballero中，或者頑固地坐在海浪中，他們捕魚的地方很粗糙，他們看起來像Tritons或Neptunes，在水面上作畫。

在波利尼西亞文化中，沖浪是一項重要活動。我們今天所知的現代沖浪被認為是起源于夏威夷。沖浪的歷史可以追溯到大約公元400年的波利尼西亞，當時波利尼西亞人開始從塔希提島和馬克薩斯群島來到夏威夷群島。他們帶來了他們的許多習俗，包括在沖浪時使用Paipo（肚皮/身體）沖浪板。正是在夏威夷，人們發明了在沖浪板上站立和沖浪的藝術。

各種歐洲探險家目睹了波利尼西亞的沖浪活動。沖浪可能是英國探險家于1767年在大溪地觀察到的。塞繆爾-沃利斯和 "海豚號 "的船員們是當年6月訪問該島的xxx批英國人。