透水鋪裝的表面由多孔材料制成，可以讓雨水流過，或者由無孔塊間隔而成，使水可以在縫隙間流動。透水鋪裝也可以包括道路、停車場和人行道的各種鋪裝技術。透水鋪裝的表面可以由透水混凝土、多孔瀝青、鋪路機或聯鎖鋪路機組成。與傳統的不透水鋪裝材料（如混凝土和瀝青）不同，透水鋪裝系統允許雨水通過鋪裝材料滲入和滲透到下面的集料層和/或土壤。除了減少地表徑流外，透水鋪裝系統還能捕獲懸浮固體，從而過濾雨水中的污染物。

透水鋪裝通常用于車輛流量較小的道路、路徑和停車場，如自行車道、服務或緊急通道、道路和機場路肩以及住宅人行道和車道。

透水解決方案可以基于多孔瀝青和混凝土表面、混凝土鋪路機（透水聯鎖混凝土鋪路系統 - PICP），或基于聚合物的草地鋪路機、網格和土工格室。多孔表面，如透水混凝土和透水瀝青，更適合于車輛流量大的城市化地區，而混凝土鋪路機、網格和土工格室更適合于輕度車輛交通、行人和自行車道以及溢流停車場。透水混凝土攤鋪機允許水通過攤鋪機滲入骨料層和/或下面的土壤。不透水混凝土攤鋪機在安裝時，每塊攤鋪機之間有充足的空隙，其功能與透水混凝土攤鋪機相同，因為它們允許雨水排入每塊攤鋪機之間的空隙，用粗骨料或植被填充，并排入石料和/或土壤基層，進行現場滲入和過濾。聚合物草格或蜂窩狀鋪裝系統為未鋪設的礫石或草皮的表面提供承重加固。

撒草器、塑料草皮加固網格（PTRG）和土工格室（細胞封閉系統）是由薄壁高密度聚乙烯塑料或其他聚合物合金制成的蜂窩狀、三維網格單元系統。這些系統提供草地加固、地面穩定和礫石保留。三維結構加強了填充物，并將垂直負荷從表面轉移到更大的區域內。蜂窩狀網格類型的選擇在一定程度上取決于表面材料、交通和負荷。蜂窩格柵安裝在準備好的基底層上，基底層可以是開放性的石頭（較高的空隙間距）或工程石頭（更強）。表層可以是壓實的礫石或播種了草和肥料的表土。除了負荷支持外，蜂窩狀網格還能減少土壤的壓實度，以保持滲透性，而根部由于其根部通道而改善滲透性。

在新的郊區增長中，多孔鋪裝通過延遲和過濾浪涌來保護流域。在現有的建筑區和城鎮，重建和改造是實施雨水管理措施的機會。透水鋪裝是低影響開發（LID）的一個重要組成部分，LID是美國土地開發的一個過程，試圖將對水質的影響降到最低，在英國，可持續排水系統（SuDS）也是一個類似的概念。

原生土壤的滲透能力是設計中的一個關鍵考慮因素，它決定了用于儲存雨水的基巖深度或是否需要一個地下排水系統。

透水鋪裝表面已被證明能有效地管理鋪裝表面的徑流和補充地下水層。大量的城市徑流對地表水體造成嚴重侵蝕和淤積。透水鋪路機提供了一個足以承受重載的表面，如大型車輛，同時它們允許水通過表面過濾并到達下面的土壤，模仿自然的地面吸收。

它們可以減少下游的洪水和河岸的侵蝕，并保持基本的溪流，以保持生態系統的自我維持。透水鋪路機還可以通過取代郊區和住宅區的草地來對抗草地干枯或死亡時發生的水土流失。其目的是在源頭上控制雨水，減少徑流，并通過過濾地表下層的污染物來改善水質。

為了控制地表徑流中的污染物，透水鋪裝面在道路或通道下方的土壤或集料基中捕獲雨水，隨后通過滲透處理徑流，允許地下滲透，支持地下水回灌或控制雨水釋放回。