高山癥，最溫和的形式是急性高山癥（AMS），是高海拔地區的有害影響，是在高海拔地區迅速暴露于低量的氧氣所引起的。人們對高海拔的反應各不相同。癥狀可能包括頭痛、嘔吐、疲勞、混亂、失眠和頭暈。急性山地病可發展為高海拔肺水腫（HAPE），并伴有呼吸急促，或高海拔腦水腫（HACE），并伴有意識模糊。慢性山地病可能在長期暴露于高海拔地區后發生。

高山癥通常只發生在2500米（8000英尺）以上，盡管有些人在較低海拔地區也會受到影響。風險因素包括以前發生過高山癥，活動量大，以及海拔高度迅速上升。診斷的依據是癥狀，對于那些活動量減少較多的人來說，診斷是有根據的。建議在高海拔地區，任何頭痛、惡心、呼吸急促或嘔吐的癥狀都應被認為是高原病。

預防的方法是逐漸增加海拔，每天不超過300米（1,000英尺）。身體健康并不會降低風險。治療方法一般是通過降溫和充足的液體。輕微的病例可以通過布洛芬、乙酰唑胺或地塞米松來治療。嚴重的病例可能受益于氧療，如果不可能下降，可以使用便攜式高壓氧袋。然而，治療工作還沒有得到很好的研究。

大約20%的人在快速下降到2500米（8000英尺）后會出現AMS，40%的人在下降到3000米（10000英尺）后會出現AMS。雖然AMS和HACE在男性和女性中發生的頻率相同，但HAPE在男性中發生的頻率更高。最早關于高原反應的描述是在公元前30年左右的一篇中文文章中，其中描述了大頭山，可能是指基里克山口附近的喀喇昆侖山。

人們對高原反應的敏感性不同；對于一些原本健康的人來說，急性高原反應可以在海拔2000米（6600英尺）左右開始出現，例如在許多山區滑雪場，相當于80千帕（0.79大氣壓）的壓力。這是最經常遇到的高原病類型。癥狀通常在上升后十小時內表現出來，一般在兩天內消退，不過偶爾會發展成更嚴重的情況。癥狀包括頭痛、精神錯亂、疲勞、胃病、頭暈和睡眠障礙。勞累可能會使癥狀加重。

那些初始潮末pCO2分壓（呼吸周期結束時二氧化碳的最低濃度，是衡量肺泡通氣量較高的標準）和相應的高氧飽和度水平的人，往往比那些潮末pCO2高和低氧飽和度水平的人，急性高山病的發病率低。

頭痛是用來診斷高山病的主要癥狀，盡管頭痛也是脫水的一個癥狀。在海拔2400米（7900英尺）以上--壓力為76千帕（0.75個大氣壓）--發生的頭痛，加上以下任何一個或多個癥狀，都可能表明有高原病：

可能表明有生命危險的高原病的癥狀包括。

肺水腫（肺部有液體）類似于支氣管炎的癥狀持續干咳發燒即使在休息時也呼吸困難腦水腫（腦部腫脹）對止痛藥沒有反應的頭痛步態不穩逐漸喪失意識惡心和嘔吐增加視網膜出血

高原病最嚴重的癥狀來自于水腫（身體組織中的液體積聚）。在非常高的海拔地區，人類可以得到高海拔肺水腫（HAPE），或高海拔腦水腫（HACE）。

高海拔引起的水腫的生理原因還沒有最終確定。然而，目前認為，HACE是由于缺氧引起的局部腦血管擴張，導致血流量增大，從而使毛細血管壓力增大。另一方面，HAPE可能是由于肺循環的普遍血管收縮（通常是對區域通氣-灌注不匹配的反應），在心輸出量不變或增加的情況下，也導致毛細血管壓力增加。對于那些患有HACE的人來說，地塞米松可以暫時緩解癥狀，以便在自己的力量下繼續下降。

HAPE可以迅速發展，而且往往是致命的。癥狀包括疲勞、休息時嚴重呼吸困難和咳嗽，最初是干咳，但可能發展到產生粉紅色的泡沫痰。下降到低海拔地區可減輕HAPE的癥狀。