沙塵暴，也叫沙塵暴，是干旱和半干旱地區常見的一種氣象現象。當陣風或其他強風將松散的沙子和泥土從干燥的表面吹起時，沙塵暴就會出現。細小的顆粒通過鹽化和懸浮物運輸，這個過程將土壤從一個地方移到另一個地方沉積。

北非、阿拉伯半島、中亞和中國的干旱地區是空氣中灰塵的主要陸地來源。有人認為，對地球/旱地的不良管理，如忽視休耕制度，正在增加沙漠邊緣的沙塵暴的規模和頻率，改變當地和全球氣候，并影響當地經濟。

沙塵暴一詞最常被用于沙漠沙塵暴，特別是在撒哈拉沙漠，或沙子是比泥土或巖石更普遍的土壤類型的地方，這時除了細小的顆粒遮擋視線外，還有相當數量的較大沙粒被吹到接近地表的地方。當更細的顆粒被吹到很遠的地方時，特別是當沙塵暴影響到城市地區時，更有可能使用沙塵暴這個術語。

隨著灰塵經過松散的顆粒的力量增加，沙子顆粒首先開始振動，然后在表面移動，這個過程稱為鹽化。當它們反復撞擊地面時，它們會松動并打破較小的灰塵顆粒，然后開始懸浮移動。在風速高于導致最小的懸浮物的風速時，將有一群塵粒通過一系列機制移動：懸浮、鹽化和蠕變。

2008年的一項研究發現，沙粒最初的鹽化通過摩擦誘發了一個靜態電場。鹽化的沙子獲得了相對于地面的負電荷，這反過來又使更多的沙粒松動，然后開始鹽化。這個過程已被發現是以前的理論所預測的顆粒數量的兩倍。

顆粒變得松散主要是由于長期的干旱或干旱條件，以及高風速。陣風可能是由強烈的雷暴中的雨水冷卻的空氣流出而產生。或者，陣風可能是由干冷鋒產生的：也就是說，冷鋒進入干燥的空氣團，沒有產生降水--在美國的沙塵暴年代，這種類型的沙塵暴很常見。在干冷鋒通過后，冷空氣騎在加熱的地面上產生的對流不穩定性可以維持在鋒面發起的沙塵暴。

在沙漠地區，沙塵暴最常見的原因是雷暴外流，或者是強大的壓力梯度導致大面積的風速增加。揚起的灰塵或沙子的垂直范圍主要由地面上大氣的穩定性以及顆粒物的重量決定。在某些情況下，灰塵和沙子可能被低洼的溫度倒掛限制在一個相對較淺的層。在其他情況下，灰塵（但不是沙子）可能被提升到6000米（20,000英尺）的高度。

干旱和大風有助于沙塵暴的出現，不良的耕作和放牧方式也會使沙塵和沙子暴露在風中。

導致沙塵暴的一種不良耕作方式是旱地耕作。特別差的旱地耕作技術是密集的耕作或在風暴襲擊時沒有建立作物或覆蓋作物，在重新植被之前的特別脆弱時期。在半干旱的氣候下，這些做法增加了對沙塵暴的敏感性。然而，可以實施土壤保護措施來控制風蝕。

沙塵暴可以意外地運輸和攜帶大量的沙子。沙塵暴可以攜帶大量的沙塵，前緣由厚厚的沙塵墻組成，高達1.6公里（5,200英尺）。來自撒哈拉沙漠的沙塵暴在當地被稱為simoom或simoon（s?mūm，s?mūn）。haboob（h?būb）是蘇丹喀土穆周圍地區流行的一種沙塵暴，在夏季最常見。

撒哈拉沙漠是沙塵暴的一個重要來源，特別是博代萊洼地和覆蓋毛里塔尼亞、馬里和阿爾及利亞匯合處的地區。

撒哈拉沙塵經常被排放到地中海大氣中，并被風輸送到有時遠至歐洲中部和大不列顛的北部。

自1950年代以來的半個世紀里，撒哈拉沙塵暴增加了約10倍，造成尼日爾、乍得、尼日利亞北部和布基納法索的表土流失。牛津大學教授、英國地理學家安德魯-古迪（Andrew Goudie）說，在毛里塔尼亞，1960年代初每年只有兩次沙塵暴；自2007年以來，每年大約有80次。撒哈拉塵埃在A國東海岸的水平。