雪崩是指雪從山坡上快速流下，如山丘或山脈。

雪崩可以由降水增加或雪堆減弱等因素自發引發，也可以由人類、動物和地震等外部手段引發。主要由流動的雪和空氣組成，大型雪崩有能力捕獲和移動冰、巖石和樹木。

雪崩一般有兩種形式，或其組合：板狀雪崩由緊密的雪組成，由下層薄弱的雪層塌陷引發，而松散的雪崩由較松散的雪組成。雪崩被觸發后，通常會迅速加速，并隨著捕獲更多的雪而增加質量和體積。如果雪崩移動得足夠快，一些雪可能會與空氣混合，形成粉狀雪崩。

盡管雪崩看起來有相似之處，但它與泥石流、泥石流、巖石滑坡和巖溶塌陷是不同的。它們也不同于大規模的冰雪運動。

雪崩可以發生在任何有持久積雪的山脈。它們在冬季或春季最為頻繁，但在一年中的任何時候都可能發生。在山區，雪崩是對生命和財產最嚴重的自然危害之一，因此在雪崩控制方面做出了巨大努力。

對于不同形式的雪崩，有許多分類系統，它們根據用戶的需要而不同。雪崩可以通過它們的大小、破壞力、啟動機制、組成和動態來描述。

大多數雪崩是在暴風雨期間由于降雪和/或侵蝕導致負荷增加而自發發生的。自然雪崩的第二大原因是雪堆的變質變化，如太陽輻射引起的融化。其他自然原因包括雨水、地震、落石和冰瀑。人為引發雪崩的原因包括滑雪者、雪地車和受控的爆炸工作。與流行的看法相反，雪崩不是由巨大的聲音引發的；聲音的壓力小得多，不足以引發雪崩。

雪崩的啟動可以從最初只有少量的雪在移動的地方開始；這是典型的濕雪崩或干燥的未凝固的雪中的雪崩。然而，如果雪已經燒結成覆蓋在薄弱層上的堅硬板塊，那么裂縫可以非常迅速地傳播，因此大量的雪，可能是數千立方米的雪，幾乎可以同時開始移動。

當載荷超過強度時，雪堆就會失效。負荷是很簡單的，它是雪的重量。然而，雪堆的強度則更難確定，而且是極其不均勻的。它隨著雪粒的特性、大小、密度、形態、溫度、含水量以及雪粒之間的結合物的特性而詳細變化。這些屬性都可能根據當地的濕度、水蒸氣通量、溫度和熱通量在時間上發生蛻變。雪堆的頂部也廣泛地受到傳入的輻射和當地空氣流動的影響。雪崩研究的目的之一是開發和驗證能夠描述季節性積雪隨時間變化的計算機模型。一個復雜的因素是地形和天氣的復雜互動，這導致季節性積雪的深度、晶體形式和分層的顯著空間和時間變化。

板狀雪崩經常在已經沉積或被風重新沉積的雪中形成。它們的特征是雪塊（板塊）被裂縫從其周圍切開的外觀。板狀雪崩的要素包括以下內容：起始區頂部的冠狀斷裂，起始區兩側的側翼斷裂，以及底部的斷裂，稱為樓梯墻。冠狀斷裂和側翼斷裂是雪中的垂直墻，將夾在雪崩中的雪與留在斜坡上的雪劃分開來。板塊的厚度可以從幾厘米到三米不等。板狀雪崩約占越野滑雪者中與雪崩有關的死亡人數的90%。

xxx的雪崩形成湍急的懸浮流，被稱為粉狀雪崩或混合雪崩，是一種重力流。這些雪崩由粉末云組成，它覆蓋在密集的雪崩之上。它們可以由任何類型的雪或啟動機制形成，但通常發生在新鮮干粉上。

它們的速度可以超過300公里/小時（190英里/小時），質量可以達到10,000,000噸；它們的水流可以沿著平坦的谷底長途跋涉，甚至短距離上坡。

與粉雪雪崩相反，濕雪雪崩是雪和水的低速懸浮，其流動局限于軌道表面.