Lua（/?lu??/LOO-?；來自葡萄牙語：lua[?lu.(w)?]意思是月亮）是一種輕量級、高級、多范式的編程語言，主要為應用程序嵌入而設計。Lua是跨平臺的，因為編譯字節碼的解釋器是用ANSIC編寫的，Lua有一個相對簡單的CAPI來嵌入到應用程序。Lua起源于1993年，是一種用于擴展軟件應用程序的語言，以滿足當時日益增長的定制化需求。它提供了大多數程序化編程語言的基本設施，但不包括更復雜或特定領域的功能；相反，它包括了擴展語言的機制，允許程序員實現這些功能。由于Lua旨在成為一種通用的可嵌入的擴展語言，Lua的設計者專注于改善其速度、可移植性、可擴展性和開發中的易用性。

Lua由RobertoIerusalimschy、LuizHenriquedeFigueiredo和WaldemarCeles于1993年創建，他們是巴西里約熱內盧天主教大學的計算機圖形技術小組（Tecgraf）的成員。從1977年到1992年，巴西對計算機硬件和軟件采取了強有力的貿易壁壘政策（稱為市場儲備）。這些原因導致Tecgraf從頭開始實施它所需要的基本工具。Lua/的前身是數據描述/配置語言SOL（簡單對象語言）和DEL（數據輸入語言）。它們是1992-1993年在Tecgraf獨立開發的，為兩個不同的項目增加了一些靈活性（都是巴西石油公司工程應用的互動圖形程序）。由于SOL和DEL中缺乏任何過程控制結構，Petrobras感到越來越需要為它們增加完整的編程能力。在《Lua的演變》中，該語言的作者寫道。1993年，xxx真正的競爭者是Tcl，它被明確地設計為嵌入到應用程序中。然而，Tcl有一個陌生的語法，沒有為數據描述提供良好的支持，而且只在Unix平臺上運行。我們沒有考慮LISP或Scheme，因為它們的語法并不友好。在當時統治Tecgraf的自由、自己動手的氛圍中，我們很自然地嘗試開發自己的腳本語言，........。由于該語言的許多潛在用戶并不是專業的程序員，因此該語言應該避免晦澀的語法和語義。新語言的實現應該是高度可移植的，因為Tecgraf的客戶擁有非常多樣化的計算機平臺。最后，由于我們預計其他Tecgraf產品也需要嵌入腳本語言，新語言應該遵循SOL的例子，并作為一個帶有C語言API的庫。Lua1.0的設計方式是，它的對象構造器，與目前輕巧靈活的構造器風格略有不同，它結合了SOL的數據描述語法（因此被稱為Lua：Sol在葡萄牙語中是指太陽，Lua是指月亮）。Lua的控制結構語法在很大程度上借鑒了Modula（if、while、repeat/until），但也受到CLU（多重賦值和函數調用的多重返回，作為引用參數或顯式指針的更簡單的選擇）、C++（允許局部變量只在我們需要的地方聲明的聰明想法）、SNOBOL和AWK（關聯陣列）的影響。）

在Dr.Dobb'sJournal上發表的一篇文章中，Lua的創造者還說，LISP和Scheme的單一的、無處不在的數據結構機制（列表）對他們決定發布作為Lua的主要數據結構有很大影響。隨著時間的推移，Lua的語義越來越受到Scheme的影響，特別是隨著匿名函數和全詞范圍的引入。許多功能在Lua的新版本中被添加。5.0版之前的Lua版本是在類似于BSD許可證的許可證下發布的。從5.0版本開始，Lua是在MIT許可下發布的。兩者都是許可性的自由軟件許可證，而且幾乎是相同的。

Lua編程Lua通常被描述為一種多范式的語言，它提供了一小套通用的功能，可以被擴展以適應不同的問題類型。Lua不包含對繼承的明確支持，但允許用元數據庫來實現它。同樣，Lua允許程序員使用它的單表來實現命名空間、類和其他相關的功能；一流的函數允許使用函數式編程中的許多技術；完全的詞法范圍允許細粒度的信息隱藏以執行最小化原則。