壓縮機是一種機械裝置，通過減少氣體的體積來增加其壓力。空氣壓縮機是一種特殊類型的氣體壓縮機。

壓縮機與泵類似：都是增加流體的壓力，都可以通過管道輸送流體。主要的區別是，壓縮機的重點是改變流體的密度或體積，這大多只在氣體上可以實現。氣體是可壓縮的，而液體是相對不可壓縮的，所以壓縮機很少用于液體。泵的主要作用是對液體進行加壓和輸送。

許多壓縮機可以分階段進行，也就是說，液體被分步驟或分階段壓縮數次，以提高排放壓力。通常情況下，第二級在物理上要比xxx級小，以容納已經壓縮的氣體而不降低其壓力。每級進一步壓縮氣體，增加其壓力和溫度（如果不使用級間冷卻）。

下面說明和討論氣體壓縮機的主要和重要類型：

正排量壓縮機是通過減少體積的機械連桿的位移來壓縮空氣的系統（因為在熱力學中由于活塞造成的體積減少被認為是活塞的正排量）。

換句話說，正排量壓縮機是通過從其入口處吸入離散的氣體，然后迫使該氣體通過壓縮機的出口排出。氣體壓力的增加，至少部分是由于壓縮機以質量流速泵送氣體，而質量流速在進口的較低壓力和密度下無法通過出口。

往復式壓縮機使用由曲軸驅動的活塞。它們可以是固定式或便攜式，可以是單級或多級，可以由電動機或內燃機驅動。5至30馬力（hp）的小型往復式壓縮機在汽車應用中常見，通常用于間歇性工作。較大的往復式壓縮機遠遠超過1,000馬力（750千瓦），常見于大型工業和石油應用。排氣壓力可以從低壓到非常高壓（>18000 psi或180 MPa）。在某些應用中，如空氣壓縮，多級雙作用壓縮機據說是目前最有效的壓縮機，通常比同類旋轉裝置更大、更昂貴。另一種往復式壓縮機，通常用于汽車機艙空調系統，是斜板或搖擺板壓縮機，它使用由安裝在軸上的斜板移動的活塞（見軸向柱塞泵）。

家用、家庭作坊和較小的工作場所的壓縮機通常是1?馬力或更小的往復式壓縮機，并附有一個接收罐。

線性壓縮機是一種往復式壓縮機，其活塞是線性馬達的轉子。

這種類型的壓縮機可以壓縮各種各樣的氣體，包括制冷劑、氫氣和天然氣。正因為如此，它在許多不同的行業中得到了廣泛的應用，并且可以通過改變尺寸、氣缸數量和氣缸卸載來設計成各種容量。然而，由于間隙體積，它的損失較高，由于排放和吸氣閥的阻力，它的重量較大，由于有大量的運動部件而難以維護，而且它有固有的振動。

離子液體活塞壓縮機、離子壓縮機或離子液體活塞泵是一種基于離子液體活塞的氫氣壓縮機，而不是像活塞-金屬隔膜壓縮機中的金屬活塞。

旋轉式螺桿壓縮機使用兩個嚙合旋轉的正排量螺旋螺桿，將氣體逼入一個較小的空間。這些通常用于商業和工業應用中的連續操作，可以是固定式或便攜式。它們的應用范圍從3馬力（2.2千瓦）到超過1200馬力（890千瓦），壓力從低壓到中高壓（>1200磅/平方英寸或8.3兆帕）。

旋轉式螺桿壓縮機的分類根據級數、冷卻方法和驅動類型等而有所不同。旋轉式螺桿壓縮機在商業上有油浸式、水浸式和干式三種類型。旋轉式壓縮機的效率取決于空氣干燥器，空氣干燥器的選擇總是1.5倍于壓縮機的容積輸送量。

存在單螺桿或三螺桿而不是兩螺桿的設計。

螺桿式壓縮機的運動部件較少，容量較大，振動和涌動較小，可以變速運行，并且通常具有較高的效率。