飛行管理系統（FMS）是現代客機航空電子設備的一個基本組成部分。FMS是一個專門的計算機系統，可以自動完成各種飛行任務，減少飛行人員的工作量，以至于現代民用飛機不再攜帶飛行工程師或導航員。一個主要功能是飛行計劃的飛行中管理。使用各種傳感器（如GPS和INS通常由無線電導航支持）來確定飛機的位置，FMS可以引導飛機沿著飛行計劃飛行。在駕駛艙內，FMS通常通過控制顯示單元（CDU）來控制，該單元包括一個小屏幕和鍵盤或觸摸屏。FMS將飛行計劃發送到電子飛行儀表系統（EFIS）、導航顯示器（ND）或多功能顯示器（MFD）上顯示。FMS可以被概括為一個雙系統，由飛行管理計算機（FMC）、CDU和交叉通話總線組成。

現代的FMS是在波音767上推出的，盡管早期的導航計算機確實存在。現在，類似于FMS的系統存在于像塞斯納182這樣的小型飛機上。在其發展過程中，FMS有許多不同的尺寸、功能和控制。然而，某些特征是所有FMS的共同點。

所有FMS都包含一個導航數據庫。導航數據庫包含構建飛行計劃的元素。這些都是通過ARINC 424標準定義的。導航數據庫（NDB）通常每28天更新一次，以確保其內容是最新的。每個FMS只包含ARINC/AIRAC數據的一個子集，與FMS的能力有關。

NDB包含建立飛行計劃所需的所有信息，包括：

• 航點/交叉點
• 航道
• 無線電導航輔助設備，包括測距設備（DME）、VHF全向范圍（VOR）、非定向信標（NDBs）和儀表著陸系統（ILSs）。
• 機場
• 跑道
• 標準儀器離港（SID）
• 標準終端到達（STAR）
• 滯留模式（僅作為IAPs的一部分--）。
• 儀表進場程序（IAP）

航點也可以由飛行員沿航線定義，或參考其他航點，以航點的形式輸入一個地方（如VOR、NDB）。

飛行計劃通常是在地面上確定的，小型飛機由飛行員確定，客機由專業調度員確定。它被輸入到FMS中，可以通過輸入、從保存的通用航線庫（公司航線）中選擇或通過與航空公司調度中心的ACARS數據鏈進行輸入。

在飛行前，其他與管理飛行計劃有關的信息被輸入。這可能包括性能信息，如總重、燃油重量和重心。它將包括海拔高度，包括初始巡航高度。對于沒有GPS的飛機，還需要輸入初始位置。

飛行員在飛行中使用FMS來修改飛行計劃，原因有很多。重要的工程設計盡量減少按鍵，以減少飛行員在飛行中的工作量，并消除任何混亂的信息（危險的誤導信息）。FMS還將飛行計劃信息發送到飛行甲板儀表電子飛行儀表系統（EFIS）的導航顯示器（ND）上顯示。飛行計劃一般顯示為洋紅色線條，并顯示其他機場、無線電輔助設備和航點。

特殊的飛行計劃，通常是為了戰術要求，包括搜索模式、會合、飛行中加油機軌道、計算出的空氣釋放點（CARP）以實現精確的跳傘，這些只是一些FMS可以計算的特殊飛行計劃。

一旦進入飛行，FMS的一個主要任務是確定飛機/的位置以及該位置的準確性。簡單的FMS使用單一的傳感器，一般是GPS，以確定位置。但現代FMS使用盡可能多的傳感器，如VORs，以確定和驗證其準確位置。一些FMS使用卡爾曼濾波器將來自不同傳感器的位置整合成一個單一的位置。