帶寬是指在一個連續的頻帶中，上層和下層頻率之間的差異。它通常以赫茲為單位，根據上下文，可能特指通帶帶寬或基帶帶寬。通帶帶寬是指帶通濾波器、通信通道或信號頻譜等的上、下限截止頻率之間的差異。基帶帶寬適用于低通濾波器或基帶信號；帶寬等于其上截止頻率。

以赫茲為單位的帶寬是許多領域的核心概念，包括電子學、信息論、數字通信、無線電通信、信號處理和光譜學，是決定特定通信通道容量的因素之一。

帶寬的一個關鍵特征是，任何給定寬度的頻段都可以攜帶相同數量的信息，無論該頻段在頻譜中位于何處。例如，一個3千赫茲的頻帶可以承載一個電話談話，無論該頻帶是在基帶（如POTS電話線）還是調制到某個更高的頻率。然而，在較高的頻率上，寬的帶寬更容易獲得和處理，因為§分數帶寬更小。

帶寬是許多電信應用中的一個關鍵概念。例如，在無線電通信中，帶寬是被調制的載波信號所占據的頻率范圍。一個調頻收音機的調諧器跨越了一個有限的頻率范圍。一個政府機構（如美國的聯邦通信委員會）可以將區域內的可用帶寬分配給廣播許可證持有者，使他們的信號不會相互干擾。在這種情況下，帶寬也被稱為頻道間隔。

對于其他應用，還有其他定義。對一個系統來說，帶寬的一個定義是該系統產生特定性能水平的頻率范圍。一個不那么嚴格的、更有實際意義的定義是指超過性能下降的頻率。在頻率響應的情況下，退化可能意味著比xxx值低3dB以上，或者意味著低于某個xxx值。就像任何關于函數寬度的定義一樣，許多定義適合于不同的目的。

例如，在采樣定理和奈奎斯特采樣率的背景下，帶寬通常指的是基帶帶寬。在奈奎斯特符號率或通信系統的Shannon-Hartley信道容量方面，它指的是通帶帶寬。

一個簡單的雷達脈沖的雷利帶寬被定義為其持續時間的倒數。例如，一微秒的脈沖具有一兆赫茲的雷利帶寬。

基本帶寬被定義為頻域中包含信號大部分能量的信號頻譜部分。

在某些情況下，以赫茲為單位的信號帶寬是指信號的頻譜密度（以W/Hz或V2/Hz為單位）不為零或高于一個小閾值的頻率范圍。閾值通常是相對于xxx值定義的，最常見的是3dB點，即頻譜密度是其xxx值的一半的點。這個數字，有一個較低的閾值，可用于計算滿足采樣定理的最低采樣率。

帶寬也被用來表示系統帶寬，例如在濾波器或通信通道系統中。說一個系統有一定的帶寬，意味著該系統可以處理該頻率范圍的信號，或者該系統將白噪聲輸入的帶寬減少到該帶寬。

電子濾波器或通信通道的3dB帶寬是指系統的頻率響應中位于其峰值3dB以內的部分，在通帶濾波器的情況下，通常是在其中心頻率或附近，在低通濾波器中是在其截止頻率或附近。如果xxx增益是0dB，3dB帶寬就是衰減小于3dB的頻率范圍。3dB的衰減也是功率為其xxx值一半的地方。這個相同的半功率增益慣例也被用于頻譜寬度，更普遍的是用于功能的范圍，作為半xxx值的全寬。

在電子濾波器設計中，濾波器規范可能要求在濾波器通帶內，增益名義上是0dB，但有一個小的變化，在阻帶中，所要求的衰減量（以分貝為單位）高于某一水平，例如100dB。在過渡帶中，增益沒有被指定。在這種情況下，濾波器帶寬與通帶寬度相對應。