聲卡（也稱為音頻卡）是一種內部擴展卡，它在計算機程序的控制下向計算機提供音頻信號的輸入和輸出。 術語聲卡也適用于用于專業音頻應用的外部音頻接口。

聲音功能也可以集成到主板上，使用類似于插件卡上的組件。 集成音響系統通常仍被稱為聲卡。 聲音處理硬件也出現在帶有 HDMI 的現代視頻卡上，以使用該連接器輸出聲音和視頻； 以前他們使用 S/PDIF 連接到主板或聲卡。

聲卡或聲卡功能的典型用途包括為多媒體應用程序提供音頻組件，例如音樂創作、編輯視頻或音頻、演示、教育和娛樂（游戲）以及視頻投影。 聲卡還用于基于計算機的通信，例如 IP 語音和電話會議。

聲卡使用數模轉換器 (DAC)，它將記錄或生成的數字信號數據轉換為模擬格式。 輸出信號使用標準互連（例如 TRS 電話連接器）連接到放大器、耳機或外部設備。

常見的外部連接器是麥克風連接器。 例如，語音識別或 IP 語音應用程序可以使用通過麥克風連接器的輸入。 大多數聲卡都有一個線路輸入連接器，用于從電壓電平高于麥克風的聲源進行模擬輸入。 在任何一種情況下，聲卡都使用模數轉換器將該信號數字化。

一些卡包括一個聲音芯片來支持合成聲音的產生，通常用于使用最少的數據和 CPU 時間實時生成音樂和聲音效果。

該卡可以使用直接內存訪問將樣本傳輸到主內存或從主內存傳輸樣本，錄音和播放軟件可以從主內存讀取樣本并將其寫入硬盤以進行存儲、編輯或進一步處理。

聲卡的一個重要特性是復音，復音是指它能夠同時處理和輸出多個獨立的語音或聲音。 這些不同的通道被視為音頻輸出的數量，可能對應于揚聲器配置，例如 2.0（立體聲）、2.1（立體聲和低音炮）、5.1（環繞聲）或其他配置。 有時，語音和聲道這兩個術語可互換使用，表示復音程度，而不是輸出揚聲器配置。 例如，更老的聲音芯片可以容納三種聲音，但只有一個輸出音頻通道（即單個單聲道輸出），需要將所有聲音混合在一起。 后來的卡，例如 AdLib 聲卡，在 1 個單聲道輸出通道中組合了 9 復音復音。

早期的 PC 聲卡具有多個 FM 合成音色（通常為 9 或 16 個），用于 MIDI 音樂。 高級卡的全部功能往往沒有得到充分利用； 通常只有一個（單聲道）或兩個（立體聲）語音和聲道專用于數字聲音樣本的回放，而回放多個數字聲音樣本通常需要以固定采樣率進行軟件縮混。 現代低成本集成聲卡（即內置于主板中的聲卡），例如符合 AC'97 標準的音頻編解碼器，甚至一些低成本擴展聲卡仍然以這種方式工作。 這些設備可能提供兩個以上的聲音輸出通道（通常是 5.1 或 7.1 環繞聲），但它們通常沒有用于音效或 MIDI 再現的實際硬件復音——這些任務完全在軟件中執行。 這類似于廉價軟調制解調器以軟件而不是硬件執行調制解調器任務的方式。

在波表合成的早期，一些聲卡制造商僅在 MIDI 功能上宣傳復音。 在這種情況下，通常情況下，聲卡只能支持兩個數字聲音通道，復音規范僅適用于聲卡能夠同時產生的 MIDI 樂器的數量。

現代聲卡可以提供更靈活的音頻加速器功能，可用于支持更高級別的復音或其他用途，例如 3D 聲音、定位音頻和實時 DSP 效果的硬件加速。

• a b Tandy 1000 和 PCjr 使用相同的聲音芯片，但 Tandy 1000 使用音頻輸入引腳，而 PCjr 沒有。 這使得 Tandy 能夠與 SN74689 同時發出揚聲器聲音

聲卡上的連接器根據 PC 系統設計指南進行了顏色編碼。 它們還可能具有與每個插孔位置相關聯的箭頭、孔和聲波符號。