在物理學中，偶極子是一種以兩種方式發生的電磁現象：

• 電偶極子處理在任何電磁系統中發現的正電荷和負電荷的分離。 該系統的一個簡單示例是一對大小相等但符號相反的電荷，它們之間的距離通常很小。 （xxx電偶極子稱為駐極體。）
• 磁偶極子是電流系統的閉合循環。 一個簡單的例子是一個單回路的導線，其中有恒定電流通過它。 條形磁鐵是具有xxx磁偶極矩的磁鐵的一個例子。

偶極子，無論是電的還是磁的，都可以用它們的偶極矩（一個矢量）來表征。 對于簡單的電偶極子，電偶極矩從負電荷指向正電荷，其大小等于每個電荷的強度乘以電荷之間的距離。 （準確地說：對于偶極矩的定義，應該始終考慮偶極極限，例如，產生電荷的距離應該收斂到 0，同時電荷強度應該以這種方式發散到無窮大 乘積保持正常數。）

對于磁（偶極）電流環路，磁偶極矩指向通過環路（根據右手抓握法則），其大小等于環路中的電流乘以環路面積。

與磁流環路類似，電子粒子和其他一些基本粒子具有磁偶極矩，因為電子產生的磁場與非常小的電流環路產生的磁場相同。 然而，電子的磁偶極矩不是由于電流環路引起的，而是由于電子的固有特性引起的。 電子也可能具有電偶極矩，盡管尚未觀察到（參見電子電偶極矩）。

永磁體（例如條形磁鐵）的磁性歸功于電子的固有磁偶極矩。 條形磁鐵的兩端稱為磁極——不要與單極混淆，請參閱下面的分類）——并且可以標記為北極和南極。 就地球磁場而言，它們分別是尋北極和尋南極：如果磁鐵自由懸浮在地球磁場中，則尋北極將指向北方，指向地球。 南極將指向南方。 條形磁鐵的偶極矩從其磁南指向其磁北極。 在磁羅盤中，磁棒的北極指向北方。 然而，這意味著地球的地磁北極是其偶極矩的南極（南極），反之亦然。

產生磁偶極子的xxx已知機制是通過電流環路或量子力學自旋，因為磁單極子的存在從未被實驗證明過。

物理偶極子由兩個相等且相反的點電荷組成：字面意義上的兩個極。 它在遠距離（即與極距相比距離較大）的場幾乎完全取決于上述定義的偶極矩。 點（電）偶極子是在保持偶極矩固定的情況下讓分離趨于 0 所獲得的極限。 點偶極場的形式特別簡單，多極展開中的1階項就是點偶極場。

盡管自然界中沒有已知的磁單極子，但存在與電子等粒子相關的量子力學自旋形式的磁偶極子（盡管對此類效應的準確描述超出了經典電磁學的范疇）。 理論上的磁點偶極子具有與電點偶極子的電場形式完全相同的磁場。 一個很小的載流回路近似為一個磁點偶極子； 這種環路的磁偶極矩是環路中流動的電流與環路（矢量）面積的乘積。

電荷或電流的任何配置都有一個“偶極矩”，它描述的偶極子的場在遠距離上最接近給定配置的場。 當總電荷（單極矩）為 0 時，這只是多極展開式中的一項——對于磁性情況總是如此，因為沒有磁單極子。 偶極子項在遠距離處占主導地位：與下一個（四極子）項的 1/r4 和更高項的 1/r 的更高冪或 1/r2 相比，它的場與 1/r3 成比例下降 對于單極子項。

由于正電荷和負電荷在各種原子上的不均勻分布，許多分子具有這樣的偶極矩。