動態范圍壓縮 (DRC) 或簡稱為壓縮是一種音頻信號處理操作，可降低響亮聲音的音量或放大安靜聲音，從而降低或壓縮音頻信號的動態范圍。 壓縮常用于錄音和重放、廣播、現場擴聲和一些樂器放大器中。

應用壓縮的專用電子硬件單元或音頻軟件稱為壓縮器。 在 2000 年代，壓縮器成為在數字音頻工作站軟件中運行的軟件插件。 在錄制和現場音樂中，可以調整壓縮參數以改變它們影響聲音的方式。 壓縮和限制在過程中相同，但程度和感知效果不同。 限制器是一種具有高比率且通常啟動時間較短的壓縮器。

動態范圍壓縮的兩種方法向下壓縮向上壓縮

有兩種類型的壓縮，向下和向上。 向下和向上壓縮都會降低音頻信號的動態范圍。

向下壓縮將響亮聲音的音量降低到特定閾值以上。 閾值以下的安靜聲音不受影響。 這是最常見的壓縮機類型。 限制器可以被認為是向下壓縮的一種極端形式，因為它會特別用力地壓縮超過閾值的聲音。

向上壓縮將安靜聲音的音量增加到某個閾值以下。 高于閾值的較大聲音不受影響。

一些壓縮器還具有執行與壓縮相反的功能，即擴展。 擴展增加了音頻信號的動態范圍。 像壓縮一樣，膨脹有兩種類型，向下和向上。

向下擴展使閾值以下的安靜聲音更加安靜。 噪聲門可以被認為是向下擴展的一種極端形式，因為噪聲門使安靜的聲音（例如：噪音）變得更安靜甚至無聲，具體取決于樓層設置。

向上擴展使閾值以上的聲音更大。

進入壓縮器的信號被分開； 一個副本被發送到一個可變增益放大器，另一個被發送到一個側鏈，在那里測量信號電平，一個由測量信號電平控制的電路將所需的增益應用到放大器。 這種設計被稱為前饋型，目前在大多數壓縮機中使用。 早期的設計基于反饋布局，其中在放大器之后測量信號電平。

有多種用于可變增益放大的技術，每種技術都有不同的優點和缺點。 真空管用于稱為可變 mu 的配置，其中柵極到陰極的電壓發生變化以改變增益。 光壓縮器使用由小燈（白熾燈、LED 或電致發光面板）刺激的光敏電阻來產生信號增益的變化。 使用的其他技術包括場效應晶體管和二極管電橋。

在處理數字音頻時，數字信號處理 (DSP) 技術通常用于將壓縮作為音頻插件、調音臺和數字音頻工作站來實現。 這些算法通常用于模擬上述模擬技術。

許多用戶可調的控制參數和功能用于調整動態范圍壓縮信號處理算法和組件。

如果音頻信號的幅度超過某個閾值，壓縮器會降低音頻信號的電平。 閾值通常以分貝為單位設置（數字壓縮器為 dBFS，硬件壓縮器為 dBu），其中較低的閾值（例如 -60 dB）意味著處理的信號部分較大。 當信號電平低于閾值時，不執行任何處理，輸入信號不加修改地傳遞到輸出。 因此，更高的閾值，例如 -5 dB，會導致更少的處理和更少的壓縮。

閾值計時行為受攻擊和釋放設置的影響（見下文）。 當信號電平超過閾值時，壓縮器操作會因起音設置而延遲。 在輸入信號下降到閾值以下后，在由釋放確定的一段時間內，壓縮器繼續應用動態范圍壓縮。

增益降低量由比率決定：4:1 的比率意味著如果輸入電平超過閾值 4 dB，則輸出信號電平降低到超過閾值 1 dB。 增益和輸出電平降低了 3 dB。 另一種表述方式是，在這種情況下，任何超過閾值的輸入信號電平將以僅超過其輸入電平閾值 25%（即 1 比 4）的電平輸出。

∞ :1 的最高比率通常被稱為限制，并且有效地表示一旦啟動時間到期，任何高于閾值的信號都會降低到閾值水平。