電氣化是通過電力提供動力的過程，在許多情況下，通過從早期的電源轉換來引入這種電力。

廣義的術語，如技術史、經濟史、經濟發展史等，通常適用于一個地區或國家的經濟。 從廣義上講，電氣化是英國、美國和其他發達國家從 1880 年代中期到 1950 年左右發生的發電和配電系統的擴建，并且在 2005 年的農村地區仍在進行中 一些發展中國家。 這包括制造業從使用蒸汽機和水力的傳動軸和皮帶傳動向電動機的轉變。

特定經濟部門的電氣化被稱為工廠電氣化、家庭電氣化、農村電氣化、航空電氣化或鐵路電氣化等術語。 它也可能適用于改變工業過程，如從煤或焦炭加熱的冶煉、熔化、分離或精煉，或化學過程到某種類型的電過程，如電弧爐、電感應或電阻加熱，或電解或電解分離。

電氣化被美國國家工程院稱為20世紀最偉大的工程成就，無論在富國還是窮國，它都在繼續。

電力最早的商業用途是電鍍和電報。

1831-1832 年間，邁克爾·法拉第 (Michael Faraday) 發現了電磁發電機的工作原理。 這個原理后來被稱為法拉第定律，它是在受到變化的磁通量影響的電導體中產生電動勢，例如，在磁場中移動的電線。 他還制造了xxx臺電磁發電機，稱為法拉第圓盤，這是一種單極發電機，使用在馬蹄形磁鐵的兩極之間旋轉的銅盤。 它產生了一個小的直流電壓。

1832 年左右，Hippolyte Pixii 通過使用繞線馬蹄鐵改進了磁電機，額外的導體線圈產生更多電流，但它是交流電。 André-Marie Ampère 提出了一種使用搖動開關將電流從 Pixii 的磁電機轉換為直流電的方法。 后來分段換向器被用來產生直流電。

William Fothergill Cooke 和 Charles Wheatstone 在 1838-40 年左右開發了電報。 1840 年，惠斯通使用他開發的磁電機為電報提供動力。 惠斯通和庫克通過使用電池供電的電磁鐵代替永磁體，在發電方面取得了重大改進，他們于 1845 年獲得了專利。自激磁場發電機取消了為電磁鐵供電的電池。 這種發電機是 1866 年由幾個人制造的。

xxx個實用的發電機 Gramme 機器是由 Z. T. Gramme 制造的，他在 1870 年代出售了許多這樣的機器。 英國工程師 R. E. B. Crompton 改進了發電機以允許更好的空氣冷卻，并進行了其他機械改進。 復合繞組在負載時提供更穩定的電壓，改善了發電機的運行特性。

19 世紀發電技術的改進xxx提高了其效率和可靠性。 xxx臺磁電機僅將百分之幾的機械能轉化為電能。 到 19 世紀末，最高效率超過 90%。

1802 年，漢弗萊·戴維爵士 (Sir Humphry Davy) 發現碳電極可以產生電弧，從而發明了碳弧燈。 然而，在開發出實用的發電方式之前，它并沒有得到很大程度的使用。

碳弧燈是通過兩個碳電極之間的接觸來啟動的，然后將它們分開到一個狹窄的間隙內。 因為碳被燒掉了，間隙必須不斷地重新調整。

開發了幾種機制來調節電弧。 一種常見的方法是通過重力供給碳電極并用一對電磁鐵保持間隙，其中一個在電弧開始后收回上部碳，第二個控制重力供給的制動。

當時的弧光燈具有非常強的光輸出 - 在 4,000 燭光（坎德拉）的范圍內 - 并釋放大量熱量，并且它們是火災隱患，所有這些都使它們不適合用于家庭照明。

在 1850 年代，威廉·皮特里和威廉·斯泰特發明的弧光燈解決了其中的許多問題。 該燈使用磁電發電機，并有一個自動調節機構來控制兩個碳棒之間的間隙。