電氣負載是消耗（有源）電力的電氣組件或電路的一部分，例如家中的電器和燈。 該術語也可以指電路消耗的功率。 這與發電的電源相反，例如電池或發電機。

該術語在電子學中更廣泛地用于連接到信號源的設備，無論它是否消耗功率。 如果電路有一個輸出端口，即一對產生電信號的端子，則連接到該端子（或其輸入阻抗）的電路就是負載。 例如，如果 CD 播放器連接到放大器，則 CD 播放器是源，放大器是負載。

負載會影響電路在輸出電壓或電流方面的性能，例如傳感器、電壓源和放大器。 市電電源插座提供了一個簡單的例子：它們以恒定電壓供電，連接到電源電路的電器共同構成負載。 當大功率設備打開時，它會顯著降低負載阻抗。

如果負載阻抗不是比電源阻抗高很多，電壓就會下降。 在家庭環境中，打開加熱設備可能會導致白熾燈明顯變暗。

在討論負載對電路的影響時，忽略電路的實際設計并僅考慮戴維寧等效項會很有幫助。 （也可以使用 Norton 等價物，得到相同的結果。）電路的 Thévenin 等價物如下所示：

在沒有負載（開路端子）的情況下，所有 V S {\displaystyle V_{S}} 都落在輸出端； 輸出電壓為 V S {\displaystyle V_{S}} 。 但是，如果添加負載，電路將表現不同。 我們想忽略負載電路的細節，就像我們對電源所做的那樣，并盡可能簡單地表示它。 如果我們用一個輸入電阻來表示負載，那么完整的電路是這樣的：

雖然電壓源本身是一個開路，但增加負載會形成一個閉合電路并允許電荷流動。

該電流在 R S {\displaystyle R_{S}} 兩端產生壓降，因此輸出端的電壓不再是 V S {\displaystyle V_{S}} 。

如果源電阻與負載阻抗相比小到不可忽略，則輸出電壓將下降。

此圖使用簡單的電阻，但類似的討論可應用于使用電阻、電容和電感元件的交流電路。