建筑是設計和建造的藝術和技術，有別于與建筑相關的技能。 它既是素描、構思、規劃、設計和建造建筑物或其他結構的過程，也是其產物。 這個詞來自拉丁語architectura； 源自古希臘語 ?ρχιτ?κτων (arkhitéktōn) \'建筑師\'； 來自 ?ρχι- (arkhi-) \'chief\'，和 τ?κτων (téktōn) \'creator\'。 以建筑物的物質形式存在的建筑作品通常被視為文化符號和藝術品。 歷史文明通常以其幸存的建筑成就來識別。

這種做法始于史前時代，已被用作七大洲文明表達文化的一種方式。 因此，建筑被認為是一種藝術形式。 自古以來就有關于建筑的文字記載。 現存最早的建筑理論文本是公元 1 世紀羅馬建筑師維特魯威 (Vitruvius) 撰寫的論著《建筑論》(De architectura)，根據他的說法，一座好的建筑體現了 firmitas、utilitas 和 venustas（耐用性、實用性和美觀）。 幾個世紀后，萊昂·巴蒂斯塔·阿爾貝蒂 (Leon Battista Alberti) 進一步發展了他的想法，將美視為建筑的一種客觀品質，體現在它們的比例上。 喬治·瓦薩里 (Giorgio Vasari) 撰寫了《最優秀的畫家、雕塑家和建筑師的傳記》，提出了 16 世紀西方藝術的風格理念。 在 19 世紀，路易斯·沙利文 (Louis Sullivan) 宣稱形式服從功能。 功能開始取代經典的效用，人們認為功能不僅包括實用性，還包括審美、心理和文化方面。 可持續建筑的理念是在 20 世紀后期引入的。

建筑開始于農村口頭鄉土建筑，從反復試驗發展到成功復制。 古代城市建筑專注于建造宗教建筑和象征統治者政治權力的建筑物，直到希臘和羅馬建筑將重點轉移到公民美德上。 印度和中國建筑的形式影響了整個亞洲，尤其是佛教建筑具有不同的地方風味。 事實上，在歐洲中世紀，出現了泛歐風格的羅馬式和哥特式大教堂和修道院，而文藝復興時期則青睞由知名建筑師實施的古典形式。 后來，建筑師和工程師的角色分離了。 現代建筑始于第一次世界大戰后的前衛運動，旨在發展一種全新的風格，以適應戰后新的社會和經濟秩序，重點是滿足中產階級和工人階級的需求。 重點放在現代技術、材料和簡化的幾何形式上，為高層建筑鋪平了道路。 許多建筑師對現代主義感到失望，他們認為現代主義是非歷史的和反美學的，后現代和當代建筑得到發展。

多年來，建筑施工領域已經擴展到從船舶設計到室內裝飾的方方面面。

建筑可以指：

• 描述建筑物和其他物理結構的通用術語。
• 設計建筑物和（某些）非建筑結構的藝術和科學。
• 建筑物和其他物理結構的設計風格和施工方法。
• 統一或連貫的形式或結構。
• 藝術、科學、技術和人文知識。
• 建筑師的設計活動，從宏觀層面（城市設計、景觀設計）到微觀層面（建筑細節和家具）。 建筑師的實踐，其中建筑意味著提供或提供與建筑物或建筑環境的設計和建造相關的專業服務。

建筑哲學是藝術哲學的一個分支，研究建筑的審美價值、語義以及與文化發展的關系。 從柏拉圖到米歇爾福柯、吉爾斯德勒茲、羅伯特文丘里和路德維希維特根斯坦，許多哲學家和理論家都關注建筑的本質以及建筑是否與建筑有區別。

現存最早的關于建筑主題的書面著作是公元 1 世紀初羅馬建筑師維特魯威 (Vitruvius) 的《建筑學》(De architectura)。 根據維特魯威的說法，一座好的建筑應該滿足 firmitas、utilitas、venustas 的三個原則，即原譯通常所說的堅固性、商品性和愉悅性。