鋼化或鋼化玻璃是一種安全玻璃，通過受控的熱處理或化學處理來增加其強度，與普通玻璃相比。 回火使外表面受壓，內部受拉。 這種壓力導致玻璃在破碎時破碎成小顆粒塊，而不是像普通退火玻璃那樣分裂成鋸齒狀碎片。 顆粒狀塊不太可能造成傷害。

強化玻璃因其安全性和強度而被用于各種應用，包括乘用車窗戶、淋浴門、水族館、建筑玻璃門和桌子、冰箱托盤、手機屏幕保護膜、防彈玻璃部件、潛水面罩以及盤子和炊具 .

強化玻璃的強度大約是退火玻璃的四倍。 制造過程中內層的更大收縮會在玻璃表面引起壓應力，并通過玻璃主體中的拉應力來平衡。 全鋼化 6 毫米厚的玻璃必須具有至少 69 MPa (10 000 psi) 的表面壓縮或不小于 67 MPa (9 700 psi) 的邊緣壓縮。 要將其視為安全玻璃，表面壓應力應超過 100 兆帕 (15,000 psi)。 由于表面應力增加，玻璃破碎時會破碎成圓形的小塊，而不是尖銳的鋸齒狀碎片。

壓縮表面應力使鋼化玻璃具有更高的強度。 退火玻璃幾乎沒有內應力，通常在其表面形成微觀裂紋。 施加到玻璃上的張力可以驅動裂紋擴展，裂紋擴展一旦開始，就會將張力集中在裂紋尖端，驅動裂紋以聲速穿過玻璃擴展。 因此，退火玻璃易碎并破碎成不規則和鋒利的碎片。 鋼化玻璃表面的壓應力包含缺陷，阻止它們傳播或膨脹。

任何切割或研磨都必須在回火之前完成。 鋼化后的切割、打磨和劇烈撞擊會導致玻璃破裂。

可以通過光學偏振器觀察來觀察由回火引起的應變圖案。

當強度、耐熱性和安全性是重要考慮因素時，使用強化玻璃。 例如，乘用車具有所有這三個要求。 由于它們存放在室外，因此全年都會受到持續的加熱和冷卻以及劇烈的溫度變化。 此外，它們必須能夠承受來自道路碎片（例如石頭）以及道路事故的輕微影響。 由于大而鋒利的玻璃碎片會給乘客帶來額外的和不可接受的危險，因此使用鋼化玻璃，這樣即使破碎，碎片也很鈍并且幾乎無害。 擋風玻璃或擋風玻璃由夾層玻璃制成，即使破碎也不會破碎，而側窗和后擋風玻璃歷來由鋼化玻璃制成。 一些較新的豪華車有層壓側窗以滿足占用保留規定、防盜目的或隔音目的。

強力玻璃還用于無框組件、結構負載應用以及任何其他在受到人類影響時會變得危險的應用。 美國的建筑規范要求在幾種情況下使用鋼化玻璃或夾層玻璃，包括一些天窗、靠近門口和樓梯的玻璃、大窗戶、延伸到接近地面水平的窗戶、推拉門、電梯、消防部門檢修面板和安裝在附近的玻璃 游泳池。

強化玻璃也用在家里。 一些常見的使用鋼化玻璃的家具和電器是無框淋浴門、玻璃臺面、玻璃擱板、櫥柜玻璃和壁爐玻璃。

表示玻璃或盤子的邊緣等有限區域經過鋼化處理，在餐飲服務中很受歡迎。 但是，也有專業制造商提供完全回火/增韌的飲具解決方案，可以在強度和抗熱震性方面帶來更多好處。