占空比或電源周期是信號或系統處于活動狀態的一個周期的一部分。 占空比通常用百分比或比率表示。 周期是信號完成一個開關周期所花費的時間。

其中 D {\displaystyle D} 是占空比， P W {\displaystyle PW} 是脈沖寬度（脈沖有效時間）， T {\displaystyle T} 是信號的總周期。 因此，60% 的占空比意味著信號在 60% 的時間內打開，但在 40% 的時間內關閉。 60% 占空比的開啟時間可能是幾分之一秒、一天甚至一周，具體取決于周期的長短。

占空比可用于描述電氣設備中活動信號的百分比時間，例如開關電源中的電源開關或神經元等生命系統的動作電位發射。

周期信號的占空因數表達了相同的概念，但通常縮放到xxx值 1 而不是 xxx。

在電子學中，占空比是脈沖持續時間或脈沖寬度 (PW) 與波形總周期 (T) 之比的百分比。 它通常用于表示脈沖為高電平 (1) 時的持續時間。 在數字電子學中，信號以矩形波形式使用，由邏輯 1 和邏輯 0 表示。邏輯 1 代表存在電脈沖，0 代表不存在電脈沖。 例如，信號 (10101010) 具有 50% 的占空比，因為脈沖在 1/2 周期內保持高電平或在 1/2 周期內保持低電平。 同樣，對于脈沖 (10001000)，占空比將為 25%，因為脈沖僅在 1/4 的周期內保持高電平，在 3/4 的周期內保持低電平。電動機通常使用小于 xxx 的占空比。 例如，如果電機運行 100 秒中的一秒，或 1/100 的時間，則其占空比為 1/100，或 1%。

脈寬調制 (PWM) 用于各種電子情況，例如電力傳輸和電壓調節。

在電子音樂中，音樂合成器改變其音頻振蕩器的占空比以獲得對音色的微妙影響。 這種技術稱為脈寬調制。

在打印機/復印機行業，占空比規格是指設備每月的額定吞吐量（即打印頁數）。

在焊接電源中，xxx占空比定義為 10 分鐘內在過熱之前可以連續運行的時間百分比。

占空比的概念也用于描述神經元和肌肉纖維的活動。 例如，在神經回路中，占空比具體指的是神經元保持活躍的循環周期的比例。

生成具有 1/n 占空比（其中 n 是整數）的相當精確的方波信號的一種方法是改變占空比，直到 n 次諧波被顯著抑制。 對于音頻信號，這甚至可以通過耳朵來完成； 例如，三次諧波降低 -40dB 對應于將占空因數設置為 1/3，精度為 1%，-60 dB 降低對應于精度為 0.1%。

傳號空號比或傳號空號比是同一概念的另一個術語，用于描述波形的兩個交替周期之間的時間關系。