一種物質附著到另一種物質表面的過程。

注 1： 需要來自化學和/或物理連接的能量，后者在施加足夠能量時是可逆的。

注2：在生物學中，粘附反映了細胞接觸表面后不久的行為。

注3：在手術中，當兩個組織意外融合時使用粘連。

黏附是不同的粒子或表面相互粘附的趨勢（凝聚力是指相似或相同的粒子/表面相互粘附的趨勢）。

引起粘附力和內聚力的力可以分為幾種類型。 負責各種貼紙和膠帶功能的分子間作用力分為化學粘附、分散粘附和擴散粘附。 除了這些分子間力的累積量之外，還有某些緊急的機械效應。

表面能通常定義為構建特定表面區域所需的功。 查看表面能的另一種方法是將其與切割大塊樣品所需的功相關聯，從而產生兩個表面。 如果新表面相同，則每個表面的表面能γ等于解理功的一半，W：γ=（1/2）W11。

如果表面不相等，則適用 Young-Dupré 方程：W12 = γ1 + γ2 – γ12，其中 γ1 和 γ2 是兩個新表面的表面能，γ12 是界面能。

這種方法也可用于討論在另一種介質中發生的切割：γ12 = (1/2)W121 = (1/2)W212。 這兩個能量量指的是將一種物質包含在另一種物質的介質中時將其分裂成兩部分所需的能量。 同樣對于三物種系統：γ13 + γ23 – γ12 = W12 + W33 – W13 – W23 = W132，其中 W132 是在物種 3 的介質中從物種 2 分裂物種 1 的能量。

對裂解能、表面能和表面張力等術語的基本了解對于理解給定表面的物理狀態和發生的事件非常有幫助，但正如下面所討論的，這些變量的理論也產生了一些有趣的影響 關注粘合表面相對于周圍環境的實用性。

沒有單一的理論涵蓋粘附力，特定的機制特定于特定的材料情況。已經提出了五種粘附機制來解釋為什么一種材料粘附到另一種材料：

粘合劑材料填充表面的空隙或孔隙，并通過互鎖將表面固定在一起。 在不同的長度尺度上觀察到其他連鎖現象。 縫紉是兩種材料形成大規模機械結合的一個例子，維可牢尼龍搭扣在中等規模上形成一種，而一些紡織粘合劑（膠水）在小規模上形成一種。

兩種材料可以在接頭處形成化合物。 xxx的接頭是兩種材料的原子共享或交換電子的地方（分別稱為共價鍵或離子鍵）。 如果一個分子中的氫原子被另一個分子中的氮、氧或氟原子吸引，就會形成較弱的鍵，這種現象稱為氫鍵。

當兩個獨立表面的表面原子形成離子鍵、共價鍵或氫鍵時，就會發生化學粘附。 從這個意義上說，化學粘附背后的工程原理相當簡單：如果表面分子可以結合，那么表面將通過這些鍵的網絡結合在一起。 值得一提的是，這些有吸引力的離子力和共價力僅在非常小的距離內有效——小于一納米。 這通常意味著不僅具有化學鍵合潛力的表面需要非常靠近在一起，而且這些鍵相當脆弱，因為表面需要保持靠近在一起。

在分散粘附（也稱為物理吸附）中，兩種材料通過范德華力結合在一起：兩個分子之間的吸引力。